Los gigantes petroleros estadounidenses Exxon Mobil y Chevron dijeron el viernes que estaban reduciendo parte de la producción, ya que recortaron el gasto de capital en respuesta a una aguda desaceleración de la industria a raíz de la crisis del coronavirus. Ambos gigantes petroleros de EE. UU. Anunciaron los movimientos de ajuste del cinturón cuando informaron los resultados del primer trimestre, un período que vio retroceder los precios del petróleo, pero que precedió a la primera caída de los futuros del crudo estadounidense en territorio negativo en abril.
Se espera que los resultados sean mucho peores en el segundo trimestre.
Exxon Mobil, que informó su primera pérdida trimestral en décadas el viernes, dijo que reduciría 400,000 barriles de petróleo equivalente por día en el segundo trimestre por razones “económicas”.
El presidente ejecutivo de Exxon Mobil, Darren Woods, dijo que la compañía espera un segundo trimestre difícil, anunciando señales “alentadoras” en China, ya que ha comenzado a recuperarse su economía luego de los cierres de coronavirus. Algunos estados de Estados Unidos también han flexibilizado el confinamiento en los últimos días.
“Los impulsores básicos de la demanda de energía no han cambiado debido a lo que decimos hoy”, dijo Woods, quien agregó que la compañía seguía comprometida a invertir en nuevos proyectos de energía con la expectativa de un repunte.
Las acciones de ambas compañías cayeron, pero Exxon Mobil cayó mucho más significativamente ya que la compañía enfrentó preguntas escépticas de los analistas sobre su estrategia.
Exxon Mobil reportó una pérdida de $ 610 millones durante el primer trimestre, en comparación con las ganancias de $ 2.4 mil millones en el mismo período del año anterior. Los ingresos cayeron 11.7 por ciento a $ 56.2 mil millones.
Exxon Mobil redujo el gasto de capital en un 30 por ciento a alrededor de $ 23 mil millones para 2020 y recortará los gastos operativos en un 15 por ciento.
La compañía retrasará algunos proyectos en la cuenca del Pérmico de EE. UU. y Mozambique, así como las expansiones de plantas químicas y aguas abajo. La producción de petróleo y gas que se ha cerrado es de ciclo corto y podría aumentar rápidamente si los precios del crudo mejoran repentinamente, dijeron funcionarios de la compañía.
“Es realmente una cuestión de tiempo”, dijo Woods en una conferencia telefónica con analistas, y agregó que la compañía podría recortar aún más sus gastos si fuera necesario.
Woods defendió las recientes medidas de la compañía para asumir miles de millones de dólares en nuevas deudas y la decisión de mantener su dividendo. El jueves, el rival europeo Royal Dutch Shell recortó sus dividendos por primera vez desde la década de 1940.
“Creemos que el dividendo es una parte importante de la propuesta de valor que brindamos a nuestros inversores”, dijo Woods.
La compañía podría revisar el dividendo si se enfrenta con una “disminución estructural sostenida”, dijo. “Pero no estamos viendo eso hoy”.
Cuando se le preguntó acerca de Shell, Woods dijo: “Realmente, no veo lo que Shell está haciendo para decidir nuestra política de dividendos. Es una función de nuestra base de inversión y el compromiso que hemos hecho con ellos”.
Chevron reportó ganancias del primer trimestre de $ 3.6 mil millones, un aumento del 35.9 por ciento respecto al mismo período del año anterior. Los ingresos cayeron un 10.5 por ciento a $ 31.5 mil millones.
Aunque los precios del petróleo y el gas natural fueron más bajos que en el período del año anterior, la división aguas abajo de la compañía obtuvo ganancias mucho más altas debido en parte a los precios más bajos del crudo.
Aún así, el comunicado de prensa de la compañía señaló que “se espera que los resultados financieros en períodos futuros se depriman mientras persistan las condiciones actuales del mercado”.
Chevron anunció que recortaría aún más el gasto de capital en 2020 en $ 2 mil millones a $ 14 mil millones en respuesta al entorno operativo. La compañía a fines de marzo había recortado el presupuesto en un 20 por ciento.
Una presentación de la compañía enumeró las reducciones de 80,000 barriles por día en abril, que aumentaron a entre 200,000 y 400,000 por día en junio.
“Chevron está respondiendo a estos desafíos sin precedentes haciendo cambios a lo que controlamos y con el compromiso de proteger la salud y el valor a largo plazo de la compañía”, dijo el presidente ejecutivo Mike Wirth.
Al igual que Exxon Mobil, Chevron también se ha comprometido firmemente a mantener su dividendo.
El analista de Moody’s, Pete Speer, dijo que los resultados de Chevron fueron “sólidos” dadas las circunstancias y que las medidas de la compañía para reducir el gasto “lo posicionan bien para superar los desafíos de la pandemia de coronavirus y preservar su perfil crediticio”.
Por el contrario, Speer dijo que Exxon Mobil tuvo un flujo de caja negativo mucho mayor durante el primer trimestre y agregó que “el aumento de la deuda en 2020 continuará presionando el perfil crediticio de ExxonMobil”.
Las acciones de Exxon Mobil cayeron un 7,2 por ciento a $ 43,14 en las operaciones matutinas, mientras que Chevron cayó un 2,8 por ciento a $ 89,44.
