Por ANDRES GUERRA LUZ Y ELIZABETH LOW
Goldman Sachs Group Inc. se incorpora a la lista de pronosticadores que piden que la demanda de petróleo alcance su punto máximo más temprano que tarde.
El banco adelantó su pronóstico para el pico de demanda de petróleo en el sector del transporte en un año hasta 2026, si no antes, en gran parte debido a la adopción acelerada de vehículos eléctricos. El consumo general de crudo seguirá expandiéndose esta década debido al combustible para aviones y los productos petroquímicos, pero el crecimiento será a un ritmo “anémico” después de 2025.
Goldman es el último en reevaluar cómo será el final del crecimiento de la demanda de petróleo. Entre las llamadas más agresivas está la de BP Plc, que dijo el año pasado que la era del crecimiento de la demanda de petróleo ya podría haber terminado, mientras que la Agencia Internacional de Energía ha adoptado una visión más conservadora que BP, al ver una meseta de la demanda alrededor de 2030.
Más recientemente, Wood Mackenzie Ltd. advirtió sobre los riesgos “severos” para las compañías petroleras que no se preparan para una transición energética acelerada. Si los gobiernos actúan agresivamente para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de acuerdo con el Acuerdo Climático de París, el consumo de petróleo comenzaría a disminuir a partir de 2023.
“Las políticas gubernamentales que impulsan mayores ganancias de eficiencia y menores emisiones han tenido la mayor influencia en la demanda de transporte por carretera”, dijeron analistas de Goldman, incluidos Nikhil Bhandari y Damien Courvalin, en un informe. “Los petroquímicos se convertirán en la nueva carga base de la demanda de petróleo, impulsada por el crecimiento económico y el aumento del consumo, especialmente en los mercados emergentes”.
Evitar el pico del petróleo en esta década se produce en gran medida a medida que continúa el crecimiento económico en los mercados emergentes, mientras que para los mercados desarrollados, Goldman prevé que la demanda general de petróleo nunca volverá a los niveles de 2019. La disminución en la demanda de transporte por carretera, que representa el 43% del consumo total de petróleo, también se ve agravada por un cambio hacia comportamientos permanentes de trabajo desde casa a raíz de la pandemia, según el informe.
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El endurecimiento de los objetivos de emisiones en EE. UU. Y Europa está impulsando las perspectivas de una creciente penetración de vehículos eléctricos, que si se adopta a un ritmo aún más rápido, podría impulsar la demanda de transporte por carretera a un pico un año antes que el escenario base del banco. Mientras tanto, los precios del petróleo significativamente más altos también podrían adelantar el pico de la demanda general de petróleo, dijo el banco.
Para otros en la industria del petróleo y el gas, el fin del crecimiento de la demanda de petróleo aún está lejos y los combustibles fósiles seguirán siendo necesarios a medida que los países trabajen hacia sus objetivos ambientales. El director ejecutivo de Pioneer Natural Resources Co., Scott Sheffield, fijó el consumo máximo en 2035 durante la cumbre de BloombergNEF a principios de esta semana.
Si bien el futuro es de bajas emisiones de carbono, el petróleo continúa ayudando a satisfacer las sólidas necesidades energéticas del mundo y ha seguido siendo esencial incluso cuando la pandemia devastó las economías a nivel mundial, dijo Bruce Niemeyer, vicepresidente de estrategia y sostenibilidad de Chevron Corp.
“Es un planeta muy grande, con muchas necesidades en todo el mundo”, dijo Niemeyer en la cumbre el miércoles. “A medida que trabajamos hacia ese futuro con menos carbono, tenemos que ser muy reflexivos sobre el sistema energético actual, su tamaño y cómo puede evolucionar para tener menos carbono y menos carbono para todos”.
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