Por David Wethe
Halliburton Co. espera que la caída en el esquisto norteamericano disminuya después de que la peor caída del crudo de la historia diezmara a muchos de sus clientes.
El mayor proveedor mundial de fracking dijo que el desgaste entre las empresas de servicios petroleros está comenzando a mostrar resultados y, al menos en América del Norte, es posible que haya tocado fondo, según un comunicado del lunes. El extranjero es otra historia, sin embargo, porque los pedidos aún son débiles.
La mejora de las perspectivas nacionales se vio rápidamente eclipsada por el acuerdo de ConocoPhillips para comprar Concho Resources Inc. en una adquisición de $ 9,7 mil millones que significará un cliente menos para los servicios de Halliburton. La combinación resultará en $ 500 millones en recortes de costos, muchos de los cuales se deben a la reducción de la exploración de petróleo y gas natural.
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Halliburton subió 2.1% en las primeras operaciones luego de anunciar resultados del tercer trimestre que superaron las expectativas. Pero cuando se anunció la transacción Conoco-Concho a las 7 am, hora de Nueva York, Halliburton cayó hasta un 4%. Las acciones caían un 0,4% a 12,20 dólares a las 7:30 am en Nueva York.
“El ritmo de caída de la actividad en los mercados internacionales se está desacelerando, mientras que la estructura de la industria de América del Norte continúa mejorando y la actividad se está estabilizando”, dijo el director ejecutivo Jeff Miller en el comunicado.
La exploración de petróleo en América del Norte, que durante mucho tiempo ha sido la principal fuente de ingresos de Halliburton, se ha atrofiado en medio de la caída de los precios del crudo y una pandemia global que minó la demanda de energía. El gasto de los clientes en los EE. UU. Y Canadá se está contrayendo por cuarta vez en seis años y rondando niveles no vistos en casi un cuarto de siglo, según Evercore ISI.
Excluyendo los costos de despido y otros cargos, la ganancia de 11 centavos por acción de Halliburton superó la estimación promedio de 8 centavos de los analistas en una encuesta de Bloomberg. Las ventas de $ 3 mil millones fueron apenas por debajo del pronóstico promedio de $ 3,1 mil millones.
Cambio de rumbo
El proveedor de servicios de yacimientos petrolíferos de 101 años se encuentra en medio de lo que llama un “curso fundamentalmente diferente” que implica recortar más de $ 1 mil millones en costos y buscar un mejor crecimiento fuera de América del Norte. Miller también despidió a miles de trabajadores y recortó los dividendos de Halliburton.
Pero el crecimiento del trabajo en campos petroleros en cualquier parte del mundo será difícil de lograr durante un período prolongado. El rival más grande, Schlumberger, advirtió a los inversores a fines de la semana pasada que no esperaran un crecimiento durante los últimos tres meses del año y dijo que será 2022 antes de que se recuperen las perforaciones en el extranjero.
La fracturación hidráulica, que arroja agua, arena y productos químicos bajo tierra para liberar los hidrocarburos atrapados, podría experimentar un nivel repunte gracias a la montaña de pozos preperforados que esperan ser completos, dijeron ejecutivos de Schlumberger. Después de caer en picado a un mínimo histórico en mayo, el número de equipos de frack que trabajan en los campos de EE. UU. Ha vuelto a subir por encima de los 100, pero sigue disminuyendo en más de la mitad desde el comienzo del año, según Primary Vision Inc.
