Por ELECTREK
La mayor compañía de hidroaviones de Norteamérica, Harbour Air, ha anunciado una asociación con magniX y H55 para producir lo que denomina “el primer avión de pasajeros totalmente eléctrico y certificado del mundo”.
La nueva asociación continuará desarrollando y certificando su avión de pasajeros eléctrico Beaver (eBeaver) a través de un programa de certificado de tipo suplementario (State Type Certificate, STC) en Canadá.
Harbour Air comenzó a operar en 1982 con dos pequeños hidroaviones como servicio para la industria forestal en la Columbia Británica y ahora es la mayor aerolínea de hidroaviones de Norteamérica. Con una flota de más de 40 aeronaves, la compañía completa actualmente hasta 300 vuelos diarios programados, incluyendo recorridos panorámicos y chárteres privados para la costa oeste de Canadá y Estados Unidos.
En 2019, Harbour Air se asoció por primera vez con el fabricante de sistemas de propulsión eléctrica magniX para desarrollar el eBeaver, una versión electrificada de su DHC-2 de Havilland Beaver de seis pasajeros, ampliada con un sistema de propulsión magni500 de 750 caballos (560 kW). Su vuelo inaugural fue un éxito, iniciando así la búsqueda de Harbour Air para convertirse en la primera aerolínea totalmente neutra en carbono.
Con el reciente anuncio de la compañía, Harbour Air ha añadido un tercero a la colaboración, para estar un paso más cerca de electrificar toda su flota aérea.
Harbour Air certificará el primer avión eléctrico del mundo
En un reciente anuncio de la aerolínea canadiense, Harbour Air y magniX continuarán su desarrollo del avión eléctrico eBeaver con la ayuda de H55, expertos en sistemas modulares de almacenamiento y gestión de baterías con certificación para la aviación.
André Borschberg, presidente ejecutivo de H55, compartió su opinión sobre la asociación:
Nos ha atraído la visión, el espíritu pionero y el compromiso de Harbour Air y magniX para hacer que la aviación sea limpia. La colaboración aprovechará nuestras sinergias y complementariedades. Todos entendemos que el camino hacia la aviación eléctrica es complicado. Pero al mismo tiempo, al unir nuestras fuerzas, nuestra experiencia combinada permitirá una certificación más rápida. Y esto, a su vez, ofrecerá una forma rápida y segura de llegar al mercado y popularizar la aviación eléctrica.
Al unirse al equipo, H55 aportará su tecnología de baterías modulares para ampliar tanto la relación peso/equilibrio del eBeaver como su autonomía de viaje. Según el comunicado de prensa, los módulos de batería de H55 tienen una de las mayores densidades de energía del mercado y proporcionarán todo el sistema de almacenamiento de energía y la supervisión redundante de la batería a nivel de célula para el avión eBeaver.
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Aviones eléctricos que miran al futuro
En combinación con la tecnología de propulsión eléctrica de magniX, Harbour Air está un paso más cerca de transformar toda su flota de hidroaviones en totalmente eléctrica. Las empresas están dando ahora los siguientes pasos trabajando con Transport Canada para asegurar que estos componentes instalados sean certificados a través de un programa STC para hacer oficial su uso comercial.
Roei Ganzarski, director general de magniX, dijo:
Esta asociación es un paso más en nuestra visión de hacer realidad los aviones totalmente eléctricos y sin emisiones. Con Harbour Air liderando el camino para convertirse en una aerolínea totalmente eléctrica, la tecnología de baterías de H55 y la propulsión probada en vuelo de magniX, estamos ante un futuro electrizante.
Desde el mencionado vuelo de 2019, Harbour Air y magniX han realizado pruebas de vuelo adicionales con el avión eléctrico eBeaver para medir y recopilar todos los datos pertinentes posibles. Esto incluye factores como el rendimiento de crucero, la eficiencia del empuje de despegue, la interferencia electromagnética (electro-magnetic interference, EMI), la lógica del software de gestión de la batería e incluso los niveles de ruido.
De cara al futuro, las tres empresas tienen previsto centrarse en la optimización del diseño de la unidad de propulsión eléctrica (electric propulsion unit, EPU) y el sistema de almacenamiento de energía (energy storage system, ESS), basándose en las pruebas de vuelo continuas. Esperan alcanzar la certificación para iniciar la transición de la flota totalmente eléctrica de Harbour Air en 2022.
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