Por Pablo Anderson – 21 de diciembre de 2022 (Rigzone)
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El Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero ha reafirmado su apoyo a la decisión de la Administración Biden de denegar el permiso de construcción del oleoducto Keystone XL que iría desde Canadá hasta Estados Unidos. Las voces se hicieron más fuertes luego de un reciente derrame de petróleo en el oleoducto Keystone existente de TC Energy.
IEEFA también enfatizó que el reclamo de arbitraje internacional de TC Energy contra los Estados Unidos por $ 15 mil millones es cuestionable. El instituto señaló que el operador está bajo un nuevo escrutinio ya que su oleoducto Keystone existente se ha convertido en la fuente de un gran derrame de petróleo en la zona rural de Kansas.
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Se están realizando investigaciones sobre la causa, pero el impacto es sustancial. TC Energy informa que el 7 de diciembre de 2022, “cerró el sistema de oleoductos Keystone y movilizó personas y equipos en respuesta a una liberación confirmada de petróleo en un arroyo en el condado de Washington, Kansas”.
En su comunicado público, la empresa estimó el volumen de vertido en 14.000 barriles (aproximadamente 588.000 galones). Según se informa, esta sería la mayor fuga de petróleo crudo en tierra desde la fuga del oleoducto Tesoro de más de 20.000 barriles en Dakota del Norte en 2013.
El oleoducto Keystone de TC Energy se origina en Hardisty, Alberta, Canadá. Cruza la frontera con Dakota del Norte y atraviesa Dakota del Sur hasta Steele City, Nebraska, donde se divide. Un brazo atraviesa Missouri hasta Illinois. El otro corre hacia el sur a través de Kansas y Oklahoma hasta Port Arthur y Houston, TX. El sitio del derrame de petróleo de diciembre en Mill Creek, Kansas, se encuentra aproximadamente a 20 millas (32 km) al sur de Steele City.
La Administración de Seguridad de Materiales Peligrosos y Oleoductos de EE. UU. (PHMSA, por sus siglas en inglés) emitió una orden correctiva el 8 de diciembre, requiriendo que TC Energy mantenga cerrado el segmento afectado del oleoducto (aproximadamente 96 millas de largo) hasta que la agencia autorice su reapertura. Según la orden, TC Energy debe realizar investigaciones y pruebas, producir un análisis de falla de causa raíz, llevar a cabo un plan de trabajo correctivo para solucionar el problema y desarrollar y proponer un plan de reinicio que debe ser aprobado por PHMSA.
La causa del derrame está bajo investigación, pero vale la pena señalar un par de problemas según los comentarios de IEEFA sobre cómo Keystone no es un oleoducto antiguo, sino uno construido en 2011. El derrame ocurrió en la extensión Cushing del sistema de oleoductos Keystone, que corre desde una estación de bombeo de Steele City hasta una estación de bombeo de Hope. “Los oleoductos a menudo tienen una vida útil medida en décadas: ¿por qué ocurrió este derrame en un área relativamente nueva del oleoducto?”, pregunta IEEFA.
En segundo lugar, este incidente se produce casi un año y medio después de que la Oficina de Responsabilidad Gubernamental emitiera un informe detallado sobre el historial de derrames repetidos y cada vez peores del oleoducto y las diversas órdenes de la PHMSA que exigen medidas de seguridad. “Sin embargo, a pesar de su historial de fallas de alto perfil, TC Energy claramente no ha logrado dominar la prevención de derrames de petróleo”, dice IEEFA.
En junio de 2022, IEEFA emitió un informe que afirmaba que Keystone XL es una inversión energética irrazonable, y señaló que la cancelación de Keystone XL se consideró positiva para el crédito de su patrocinador y que la creciente competencia de los vehículos eléctricos está socavando el mercado de la gasolina, un uso final primario del petróleo pesado.
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IEEFA también destacó los hallazgos del informe de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de EE. UU. (GAO) sobre la historia de los derrames de petróleo de TC Energy como factor de riesgo. Este derrame de petróleo más reciente indica que el factor de riesgo sigue siendo un problema importante.
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