Por Khalid Al-Ansary, Kevin Crowley
Irak apunta a finalizar la venta de la participación de Exxon en el campo petrolífero West Qurna-1 para fines de junio, incluso después de que la gran rival estadounidense Chevron Corp. rechazara las propuestas para comprar la posición.
Basra Oil Co., la empresa estatal que supervisa la producción de crudo en la región, puede iniciar conversaciones con más empresas después de que Exxon presentara una solicitud para vender su participación del 32,7% en enero, dijo el director general Khalid Hamza en una entrevista. BOC “no tiene ninguna objeción” a que una empresa china compre la participación, dijo.
A principios de abril el Ministerio de Petróleo del país especificó que estaba en conversaciones con empresas estadounidenses sobre la posibilidad de que asuman la posición de Exxon como operador del campo. Los gigantes petroleros chinos China National Petroleum Corp. y CNOOC Ltd. estaban considerando comprar la participación, informó Bloomberg News el año pasado. Tal acuerdo aumentaría la influencia del país en el campo, dado que PetroChina ya posee el 32,7% de la misma.
“Esperábamos que Chevron comprara la participación de Exxon y fuera el reemplazo, pero parece que no tenían el deseo de ser el reemplazo”, dijo Hamza.
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Exxon se convirtió en contratista principal en West Qurna-1 en 2010 cuando el país buscaba reconstruir su industria petrolera luego de la Segunda Guerra del Golfo y años de insurgencia. Pero la rentabilidad y el atractivo del campo para futuras inversiones ha disminuido en los últimos años debido a los estrictos términos contractuales, los recortes de producción de la OPEP y la inestabilidad política. Una de las prioridades clave de Exxon es reducir la deuda después de que Covid-19 aplastara el flujo de caja el año pasado.
Hamza dijo que Irak está abierto a empresas de fuera de Estados Unidos que compren la posición de Exxon.
“No tenemos objeciones ni sobre PetroChina ni sobre CNOOC, ya son nuestros socios”, dijo Hamza. “BOC puede comprar acciones de Exxon, o cualquiera de las empresas del Ministerio de Petróleo puede comprar”.
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