Por KHALID AL-ANSARY
Irak planea recortar la producción de petróleo en enero y febrero para compensar el incumplimiento de su cuota OPEP + el año pasado, según la empresa estatal que comercializa el crudo del país.
El segundo mayor productor de la OPEP bombeará alrededor de 3,6 millones de barriles diarios durante los dos meses, según Ali Nizar, subjefe de SOMO. Eso se compara con alrededor de 3,85 millones en diciembre, según datos compilados por Bloomberg.
Las exportaciones, incluidas las de la región semiautónoma del norte de Kurdistán, serán un poco más de 3 millones de barriles por día durante el período, dijo Nizar en una entrevista en Bagdad, la capital. La cifra del mes pasado fue de casi 3,3 millones.
La capacidad de Bagdad para cumplir con estos objetivos depende de si el Gobierno Regional de Kurdistán acepta reducir los suministros de los campos bajo su control, dijo Nizar. El gobierno central se ha quejado en el pasado de que no puede controlar la producción kurda.
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La Organización de Países Exportadores de Petróleo y socios como Rusia, una alianza conocida como OPEP +, acordaron en abril recortar la producción y reforzar los precios del petróleo, que habían sido golpeados por la propagación del coronavirus. Arabia Saudita criticó a Irak y a otros miembros, incluida Nigeria, por exagerar sus límites en varias ocasiones y les pidió que hicieran recortes compensatorios.
Irak todavía está comprometido con el acuerdo OPEP +, que se extiende hasta el próximo año, dijo Nizar.
Siguiendo a Arabia
Su decisión de bombear menos petróleo sigue una medida similar de Arabia Saudita a principios de este mes. Con el virus aún en auge, el reino dijo que reduciría la producción en febrero y marzo en 1 millón de barriles diarios, una medida sorpresa que provocó que los precios del petróleo subieran.
Los datos de seguimiento de los petroleros sugieren que Irak ya está vendiendo menos crudo. Las exportaciones cayeron a poco más de 3 millones de barriles diarios en los primeros 15 días de enero, según datos compilados por Bloomberg.
El crudo Brent de referencia casi se ha triplicado a alrededor de $ 55 el barril desde que la OPEP + comenzó a restringir los suministros. Pero todavía está muy por debajo de lo que Irak necesita para equilibrar su presupuesto y fortalecer su economía. El Fondo Monetario Internacional pronosticó que el producto interno bruto de Irak se contraería un 12% en 2020, más que el de cualquier otro miembro de la OPEP bajo una cuota de producción.
Irak está considerando si construir o utilizar instalaciones de almacenamiento de petróleo en Asia para reducir el riesgo de que no pueda enviar crudo a sus principales clientes, según Nizar. Los vecinos del Golfo Pérsico, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, ya almacenan parte de su crudo en Japón, Corea del Sur e India.
La mayor parte del petróleo iraquí tiene que pasar por el Estrecho de Ormuz. Las fuerzas iraníes han atacado a los petroleros que atraviesan el cuello de botella varias veces desde principios de 2019 y han amenazado en el pasado con bloquearlo.
Irak planea exportar un promedio de 1,1 millones de barriles por día de su nueva calidad Basrah Medium, dijo Nizar. La primera carga se envió este mes.
El gabinete del primer ministro Mustafa Al-Kadhimi aún no ha firmado un acuerdo de suministro de miles de millones de dólares con la compañía china Zhenhua Oil Co., según Nizar. Según los términos, SOMO suministrará aproximadamente 130.000 barriles por día de crudo durante un máximo de cinco años, y Zhenhua pagará por adelantado el primer año.
El contrato petrolero de prepago, el primero en Bagdad, subrayó la necesidad de efectivo del gobierno.
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