Por VERITY RATCLIFFE
Kuwait abrió su primera instalación permanente para importar gas natural licuado, a medida que los estados del Golfo Pérsico, ricos en petróleo, aceleran los esfuerzos para eliminar el crudo en sus plantas de energía y utilizar formas de energía más limpias.
La terminal de GNL de Al Zour recibió su primer cargamento de gas, procedente de Qatar, según la agencia estatal de noticias Kuna.
La planta, aproximadamente a 10 millas de la frontera de Kuwait con Arabia Saudita, está diseñada para importar hasta 22 millones de toneladas de gas súper enfriado cada año, lo que la convierte fácilmente en la más grande de su tipo en el Medio Oriente.
“La demanda de gas en Kuwait aumentará en el sector eléctrico debido a la eliminación planificada de plantas petroleras por valor de 10 gigavatios”, dijo Abhishek Rohatgi, analista de GNL de BloombergNEF, en una nota. “Es probable que el crecimiento de la demanda de gas supere el crecimiento de la producción nacional de los campos jurásicos, aumentando las importaciones de GNL”.
BloombergNEF espera que el uso de GNL en Oriente Medio aumente casi un 50% para 2025, y la mayor parte del aumento procederá de Kuwait.
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Varios de sus vecinos también están tratando de eliminar el petróleo del uso doméstico. Arabia Saudita tiene como objetivo dejar de quemar hasta 1 millón de barriles por día de crudo en sus plantas de energía para 2030, en lugar de utilizar energía solar, eólica y gas natural. Irak está gastando miles de millones de dólares para incrementar la producción de gas.
Las economías del Golfo Pérsico se encuentran entre los mayores consumidores de petróleo del mundo en términos per cápita, en parte debido a su uso intensivo de crudo en sus redes eléctricas.
Kuwait, uno de los mayores productores de petróleo de la OPEP, necesita comprar GNL en el extranjero ya que bombea poco gas propio. El petróleo desviado de las centrales eléctricas probablemente se exportará.
El país tiene un contrato de 15 años con la estatal Qatar Petroleum para comprar 3 millones de toneladas de GNL al año para Al Zour. Tiene previsto comprar otros 3,5 millones de toneladas al año a otros proveedores. Hasta ahora, Kuwait ha importado principalmente GNL a través de unidades flotantes de almacenamiento y regasificación.
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