Por Verity Ratcliffe y Fiona MacDonald
Kuwait apunta a abrir la que será la terminal de importación de gas natural licuado más grande de Oriente Medio en marzo, según dos personas familiarizadas con el proyecto.
La planta de Al-Zour permitirá a Kuwait recibir 22 millones de toneladas de GNL (unos 31 mil millones de metros cúbicos) al año, casi duplicando la capacidad de la región.
Se espera que el mercado de GNL crezca rápidamente en las próximas décadas a medida que los países pasen del petróleo y el carbón a energías más limpias. El comercio mundial de GNL probablemente aumentará a más de 1.000 bcm anuales para 2035 desde aproximadamente 425 bcm en la actualidad, según BP Plc.
Kuwait es uno de los mayores exportadores de petróleo del mundo, envía casi 2 millones de barriles al día, pero bombea relativamente poca gasolina. El miembro de la OPEP produjo 18,4 bcm de gas en 2019 y consumió 23,5 bcm, dijo BP en un informe. Fue el mayor importador de Oriente Medio el año pasado y el decimocuarto a nivel mundial, según datos compilados por Bloomberg.
La nación árabe utilizará menos de un tercio de la capacidad de Al-Zour hasta al menos 2030, calcula Bloomberg NEF.
Decisión de contrato
El gobierno aún debe decidir si mantendrá un buque que se utiliza actualmente para recibir GNL, una unidad flotante de almacenamiento y regasificación llamada Golar Igloo con una capacidad de 5,8 millones de toneladas por año, después de que comience la nueva terminal, dijo una de las personas, que pidieron no ser identificadas porque no están autorizadas a hablar con los medios.
Kuwait Integrated Petroleum Industries Co., una unidad de la empresa estatal de energía Kuwait Petroleum Corp., es responsable de seleccionar una empresa para operar y mantener Al-Zour durante cinco años, y puede tomar una decisión en las próximas semanas, dijo una de las personas. El operador griego de la red de gas Desfa SA es la única empresa que ha presentado una oferta.
