Por Jennifer A. Dlouhy
La administración Biden está comenzando su estudio integral sobre si, y cómo, el gobierno de EE. UU. vende derechos de perforación en tierras y aguas federales, una revisión que podría trazar el futuro del desarrollo energético de EE. UU. en las próximas décadas.
El Departamento del Interior dijo que celebraría un foro sobre arrendamientos mientras describía sus primeros pasos formales en la revisión el martes, aproximadamente seis semanas después de que el presidente Joe Biden ordenara a la agencia que detuviera la venta de arrendamientos de petróleo y gas. La medida responde a los llamamientos tanto de los líderes de la industria petrolera como de los ambientalistas que han presionado a la administración para que aclare la revisión del arrendamiento.
“El programa federal de petróleo y gas no está sirviendo bien al público estadounidense. Es hora de analizar de cerca cómo administrar mejor los recursos naturales de nuestra nación teniendo en cuenta a las generaciones actuales y futuras ”, dijo Laura Daniel-Davis, subsecretaria adjunta principal del Interior para la gestión de tierras y minerales, en un comunicado enviado por correo electrónico.
El objetivo, dijo, es “restablecer el equilibrio en las tierras y aguas de Estados Unidos y poner los programas de energía de nuestras tierras públicas en una base más sólida y sostenible de conservación, fiscal y climática”.
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El estudio está destinado a orientar las decisiones del Departamento del Interior sobre la venta de arrendamientos en aproximadamente una décima parte de la tierra de EE. UU. Y casi todas sus aguas costeras, incluidas las codiciadas parcelas ricas en petróleo en el Golfo de México y en el oeste de EE. UU. para cualquier venta de arrendamiento futura, incluidas las nuevas salvaguardas ambientales, costos más altos para comprar áreas y límites en el territorio que está disponible para arrendamiento.
El Departamento del Interior dijo que realizará un foro virtual sobre el futuro del arrendamiento el 25 de marzo para escuchar a representantes de la industria, grupos de justicia ambiental y defensores de los recursos naturales.
No está claro cuánto tiempo podría llevar la revisión; el Departamento del Interior no especificó un cronograma exacto. Se esperaba que un examen anterior del Departamento del Interior del programa federal de arrendamiento de carbón que comenzó con el ex presidente Barack Obama, que solo terminó con el ex presidente Donald Trump, demoraría tres años.
La pausa de arrendamiento de Biden tenía como objetivo el petróleo y el gas y dejó fuera el carbón, el combustible fósil al que más se culpa por el cambio climático.
Los conservacionistas han estado buscando cambios importantes en el programa gubernamental de petróleo y gas durante años, advirtiendo que el enfoque actual perjudica a los contribuyentes y significa que las tarifas de alquiler anuales para algunos acres arrendados pueden costar menos que una taza de café.
“El programa federal de arrendamiento de petróleo y gas necesita una reforma seria si Estados Unidos va a abordar el cambio climático”, dijo Drew Caputo, vicepresidente de Earthjustice. “Casi el 25% de las emisiones de cocción climática de este país provienen de combustibles fósiles bombeados o extraídos de tierras y aguas que pertenecen a todos los estadounidenses. Esto es insostenible “.
Aproximadamente el 22% del total de los suministros de crudo de EE. UU. Y el 12% del gas natural de EE. UU. Provinieron de tierras y aguas federales en 2019, según la Administración de Información de Energía.
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