Por Beverly Winston
En apoyo de la Orden Ejecutiva 13795 del presidente Trump , Implementando una Estrategia de Energía Offshore-First America-First, la Oficina de Gestión de Energía Oceánica (BOEM) del Departamento del Interior y la Oficina de Seguridad y Cumplimiento Ambiental (BSEE) anunciaron hoy cambios propuestos para aclarar, simplificar y brindar mayor transparencia a los requisitos de garantía financiera (por ejemplo, fianzas) para la industria del petróleo y el gas en alta mar, al tiempo que se protege a los contribuyentes estadounidenses contra las obligaciones de desmantelamiento de alto riesgo.
Bajo las regulaciones actuales, el Director Regional de BOEM puede determinar que se necesita seguridad adicional para asegurar el cumplimiento de los términos y condiciones de un arrendamiento, incluidas las responsabilidades por desmantelamiento, que se refieren a los costos y obligaciones asociados con la remoción de la infraestructura y el equipo utilizado en la exploración y producción. de petróleo y gas costa afuera. Utilizando los amplios criterios discrecionales bajo las regulaciones actuales, BOEM ha buscado previamente implementar cambios amplios en su régimen de garantía financiera a través de documentos de orientación emitidos sin previo aviso y comentarios.
Con esta regla, BOEM propone aclarar y simplificar los criterios de evaluación que BOEM usaría para determinar si los arrendatarios de la plataforma continental exterior (OCS), los titulares de subvenciones de derecho de uso y servidumbre y los titulares de subvenciones de derecho de paso de oleoductos deben proporcionar seguridad adicional por encima de la cantidad prescrita de bonos base para asegurar el cumplimiento de sus obligaciones de arrendamiento y concesión. BOEM también propone eliminar disposiciones restrictivas para garantías de terceros y cuentas de desmantelamiento y permitir al Director Regional cancelar bonos y garantías de terceros en determinadas circunstancias no cubiertas por la normativa vigente.
“Si bien las regulaciones existentes de BOEM brindan una gran libertad al Director Regional para solicitar garantías financieras adicionales de los operadores, la última Administración intentó infligir cambios significativos a la implementación sin previo aviso y sin comentarios”, dijo la subsecretaria Kate MacGregor . “Las empresas necesitan certeza para operar de forma eficaz en la plataforma continental exterior, y agradecemos los comentarios del público sobre esta propuesta para garantizar que las empresas puedan cumplir con sus obligaciones de desmantelamiento”.
BOEM también busca proteger al contribuyente contra pasivos por desmantelamiento de alto riesgo, al tiempo que reduce las cargas financieras sobre pasivos por desmantelamiento de bajo riesgo, al reconocer la mitigación del riesgo proporcionada por los requisitos de responsabilidad en el OCS.
“Proponer cambios al programa de garantía financiera de BOEM a través de una reglamentación permitirá a la oficina abordar de manera más efectiva una serie de problemas financieros complejos, al tiempo que brinda a todas las partes interesadas la oportunidad de proporcionar comentarios sustantivos a la agencia”, dijo el Dr. Walter Cruickshank, interino de BOEM Director .
BSEE propone revisar el proceso para emitir órdenes de desmantelamiento a los arrendatarios predecesores y a los titulares de subvenciones cuando los arrendatarios actuales y los titulares de subvenciones no cumplan con sus obligaciones de desmantelamiento de instalaciones en el OCS. BSEE emitiría órdenes a los predecesores en un orden cronológico inverso a menos que ciertas circunstancias justifiquen perseguir a todos los predecesores simultáneamente. La regla propuesta también codificaría las prácticas de desmantelamiento existentes para los titulares de concesiones de derechos de uso y servidumbre, y requeriría que una parte que apela cualquier decisión u orden de desmantelamiento final proporcione una fianza para garantizar que los fondos para el desmantelamiento estén disponibles si la orden es confirmada y la parte responsable entonces incumple.
