Por REUTERS – 28 SEPTIEMBRE 2021
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Con la escasez de electricidad provocada por la falta de carbón que paraliza a grandes sectores de la industria, el gobernador de la provincia de Jilin, una de las más afectadas de la segunda economía del mundo, pidió un aumento de las importaciones de carbón, mientras que una asociación de empresas eléctricas dijo que el suministro se estaba ampliando “a cualquier precio”.
Los medios de comunicación y las redes sociales publicaron informes y mensajes en los que se afirmaba que la falta de energía en el noreste había dejado de funcionar los semáforos, los ascensores residenciales y la cobertura de la telefonía móvil 3G, además de provocar el cierre de fábricas.
Una empresa de servicios públicos de Jilin llegó a advertir que la escasez de energía podría interrumpir el suministro de agua en cualquier momento, antes de disculparse por haber causado alarma.
Por segundo día consecutivo, el principal operador de la red estatal trató de tranquilizar a los clientes, afirmando que trabajaría para garantizar el suministro de carbón y controlar estrictamente el uso de la energía por parte de los sectores que consumen mucha energía y contaminan, y asegurar el suministro de energía a los residentes durante las vacaciones de octubre y la temporada de calefacción de invierno.
Ciudades como Shenyang y Dalian -donde viven más de 13 millones de personas- se han visto afectadas, con interrupciones en las fábricas de proveedores de empresas mundiales como Apple y Tesla. Jilin es una de las más de 10 provincias que se han visto obligadas a racionar la energía, ya que los generadores sienten el calor del aumento de los precios del carbón que no pueden trasladar a los consumidores.
Han Jun, gobernador de la provincia de Jilin, donde viven casi 25 millones de personas, dijo que era necesario establecer “múltiples canales” para garantizar el suministro de carbón, y que China debería abastecerse más de Rusia, Mongolia e Indonesia.
Han dijo que la provincia también enviaría urgentemente equipos para asegurar los contratos de suministro en la región vecina de Mongolia Interior, según la cuenta oficial de Jilin en la red social WeChat.
Goldman Sachs estimó que hasta el 44% de la actividad industrial de China se ha visto afectada por la escasez de energía, lo que podría causar un descenso en el crecimiento anualizado del PIB en un punto en el tercer trimestre, y una caída de dos puntos entre octubre y diciembre.
En una nota el banco dijo que recortaba su previsión de crecimiento del PIB de China para 2021 al 7,8%, desde el 8,2% anterior.
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Carbón a cualquier coste
La escasez de carbón, el endurecimiento de las normas sobre emisiones de gases de efecto invernadero y la fuerte demanda de la industria han llevado los precios del carbón a sus máximos.
Los futuros del carbón térmico chino alcanzaron el martes un récord de 1.330 yuanes (205,68 dólares) por tonelada.
Desde la semana pasada se ha aplicado el racionamiento en las horas pico en muchas partes del noreste de China, lo que ha provocado que los medios de comunicación estatales informen de interrupciones en el suministro eléctrico en muchas ciudades y ha avivado la preocupación en las redes sociales.
Mientras algunas tiendas del noreste funcionaban a la luz de las velas y los centros comerciales cerraban antes de tiempo, las publicaciones en Weibo, la red social china, expresaban su preocupación por el agua después de que una empresa de servicios públicos de Jilin advirtiera a los usuarios de que la escasez de energía podría afectar al suministro en cualquier momento.
El gobernador de Jilin, Han, instó a las empresas a cumplir con sus “responsabilidades sociales” y a “superar las dificultades” causadas por la subida del precio del carbón.
La China Electricity Council, que representa a los proveedores de energía, declaró el lunes que las compañías eléctricas de carbón estaban “ampliando sus canales de adquisición a cualquier precio” para garantizar el suministro de calor y electricidad en invierno.
El Consejo afirmó que China necesitaba aumentar la producción y el suministro de carbón, garantizando al mismo tiempo la seguridad y la protección del medio ambiente. Es necesario firmar más contratos a medio y largo plazo para aumentar los inventarios de las centrales eléctricas de cara al invierno.
Los comerciantes de carbón dijeron que encontrar nuevas fuentes de importación puede ser más fácil de decir que de hacer.
“Rusia tiene que satisfacer primero la demanda de Europa, Japón y Corea del Sur”, dijo un comerciante del noreste de China. “Los envíos de exportación de Indonesia se han visto frenados por el clima lluvioso de los últimos dos meses y las exportaciones de Mongolia, en su mayoría por camiones, son pequeñas”.
David Fishman, investigador de la política energética de China y gerente de la consultora Lantau Group, dijo que los defectos del sistema de precios de China eran los culpables en última instancia.
“A corto plazo, las únicas políticas de alivio que tienen sentido son sacar más carbón del suelo, lo que seguramente será una idea impopular, o hacer que los usuarios finales paguen más por su energía”, dijo Fishman.
Los responsables políticos ya habían advertido que China necesitaba construir más centrales de carbón para compensar la posible escasez de energía en el periodo 2021-2025, pero los índices de utilización de las centrales existentes siguen siendo bajos.
Lauri Myllyvirta, analista principal del Centre for Research on Energy and Clean Air, con sede en Helsinki, afirmó que el noreste de China cuenta actualmente con 100 gigavatios de capacidad de generación de carbón, que serían más que suficientes para satisfacer la demanda si las centrales tuvieran el incentivo de comprar más carbón.
“Ni una sola región de la red ha informado de picos de carga que estén siquiera cerca de agotar la capacidad de generación disponible”, dijo.
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