Por THE WALL STREET JOURNAL – 02 de abril de 2022 (World energy trade)
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A medida que los compradores de energía en Europa se reorganizan para alejarse del gas ruso a raíz de la guerra de Vladimir Putin contra Ucrania, y los precios del gas natural se disparan, los países asiáticos se enfrentan a una seria conmoción.
La demanda de gas natural licuado en Asia ya ha recibido un golpe significativo. A largo plazo, las consecuencias podrían ser aún más profundas: un crecimiento más lento de la demanda asiática de GNL durante el resto de la primera mitad de la década. Eso podría resultar un obstáculo para el crecimiento estructural de Australia, un exportador clave de GNL de Asia, y empresas como Shell y Woodside Petroleum que tienen grandes inversiones allí , aunque los precios más altos para las ventas contratadas existentes ayudarán a amortiguar el golpe.
En general, las importaciones de GNL de Asia Pacífico cayeron un 10% en el primer trimestre de 2022 respecto al año anterior, según datos de la consultora Wood Mackenzie. Las importaciones de GNL de China, Japón e India cayeron un 11%, 14% y 25% respectivamente. Los precios asiáticos del GNL se habían quintuplicado aproximadamente durante el año pasado a $ 34 por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu) a fines de marzo, pero aún estaban rezagados con respecto al punto de referencia europeo que alcanzó los $ 39 por MMBtu, según Rystad Energy.
Algunos compradores asiáticos comenzaron a redirigir los cargamentos comprados para aprovechar los altísimos precios europeos incluso antes de que estallara la guerra: alrededor de 10 cargamentos de GNL fueron redirigidos de Asia a Europa en diciembre, según Xi Nan, vicepresidente de mercados de GNL en Rystad.
También hay alguna evidencia de un cambio hacia el carbón y el petróleo. Valery Chow, vicepresidente de Wood Mackenzie, observó que China, India y el Sudeste Asiático han estado recurriendo a un mayor uso de carbón para la generación de energía, mientras que los clientes industriales en India han estado cambiando a nafta y aceite para hornos ante la persistente volatilidad del GNL. precios.
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Si bien aún puede ser demasiado pronto para hablar de la destrucción permanente de la demanda de gas en Asia, los altos precios al contado de GNL probablemente persistirán durante varios años, lo que debilitará el crecimiento de la demanda asiática y podría afectar los desarrollos de exportación de GNL planificados en Australia Occidental. Si los nuevos gasoductos rusos comenzaran a suministrar grandes volúmenes adicionales de gas a China, como parece probable, eso magnificaría el impacto.
Aún así, el Sr. Chow de Wood Mackenzie dice que es probable que el crecimiento de la demanda asiática de GNL, particularmente en China, el sur de Asia y el sudeste asiático, se recupere en la segunda mitad de la década a medida que se incorpore nueva capacidad de licuefacción y los precios del GNL disminuyan. Él ve que la demanda total aumentará de alrededor de 270 millones de toneladas métricas en 2021 a 380 millones de toneladas métricas en 2030.
La demanda de energía de Asia continúa galopando y hay pocas razones para dudar de que eso cambie. Pero durante los próximos años, el crecimiento general de la demanda asiática de GNL podría ser mediocre. Los vendedores de carbón y energía renovable celebrarán. Y los comerciantes de GNL que dependen en gran medida de la región estarán protegidos hasta cierto punto de la débil demanda por sus contratos de venta a largo plazo. Pero obtener nuevos contratos en la línea de meta, a menos que se ofrezcan en términos muy favorables en relación con los precios al contado actuales, podría resultar un desafío.