Por Alex Lawler
La demanda mundial de petróleo se estabilizará a fines de la década de 2030 y para entonces podría haber comenzado a disminuir, dijo la OPEP el jueves, en un cambio importante para el grupo de productores que refleja el impacto duradero de la crisis del coronavirus en la economía y los hábitos de consumo.
La predicción de la Organización de Países Exportadores de Petróleo, realizada en su Perspectiva Mundial del Petróleo 2020 , se produce en medio de un número creciente de otros pronósticos de que la pandemia puede resultar el punto de inflexión para el pico de la demanda de petróleo .
El uso de petróleo aumentará a 107,2 millones de barriles por día (bpd) en 2030 desde 90,7 millones de bpd en 2020, dijo la OPEP, 1,1 millones de bpd por debajo de su pronóstico para 2030 el año pasado y más de 10 millones de bpd por debajo de su predicción de 2007 de demanda para 2030. “La demanda mundial de petróleo crecerá a tasas relativamente saludables durante la primera parte del período de pronóstico antes de que se estabilice la demanda durante la segunda mitad”, dijo el informe, que analiza el período de tiempo 2019-2045.
“Es probable que la demanda futura se mantenga persistentemente por debajo de las proyecciones anteriores debido a los efectos persistentes de los cierres relacionados con COVID-19 y su impacto en la economía global y el comportamiento del consumidor”.
Si bien el uso de petróleo para alimentar automóviles, camiones e industria se recuperará a medida que se recuperen las economías, la OPEP expresó su preocupación por que el crecimiento futuro pueda verse compensado en parte por factores como un cambio posterior a la pandemia hacia el trabajo a domicilio y las teleconferencias en lugar de los desplazamientos diarios, así como mejoras de eficiencia y un cambio a coches eléctricos.
Incluso antes de la pandemia, el creciente activismo climático en Occidente y el uso cada vez mayor de combustibles alternativos estaban poniendo la fuerza de la demanda de petróleo a largo plazo bajo más escrutinio. A pesar de reducir sus pronósticos, la OPEP aún había experimentado un crecimiento.
Este año, también ve el potencial de que la demanda comience a disminuir después de 2030 debido a desarrollos como una adopción más rápida de automóviles eléctricos, una mayor eficiencia de combustible y una mayor reducción en los viajes de negocios y de placer después de la pandemia.
Este escenario, el caso de la política acelerada y la tecnología, no se basa en ningún avance tecnológico importante, dijo la OPEP, ni representa la reducción total de la demanda posible.
“Existe un amplio margen para una implementación mucho mayor de medidas de eficiencia energética, lo que podría deprimir la demanda futura de petróleo a niveles mucho más bajos”, dijo la OPEP.
REBOTE DE LA DEMANDA A CORTO PLAZO
A la OPEP le preocupa que la pandemia pueda afectar la demanda de forma permanente, lo que, según los funcionarios actuales y anteriores, podría presionar los precios del petróleo y desafiar sus esfuerzos por equilibrar el mercado.
Este año, la OPEP, con Rusia y otros aliados, una agrupación conocida como OPEP +, acordó recortes récord de producción de 9,7 millones de bpd, el equivalente al 10% de la oferta mundial.
La OPEP aún prevé un aumento de la demanda de petróleo en los próximos años, a diferencia de otros.
El uso de petróleo aumentará a 97,7 millones de bpd el próximo año, alcanzará los 99,8 millones de bpd en 2022, por encima del nivel de 2019, y crecerá a 102,6 millones de bpd para 2024, predice. La cifra de 2024 es menor que la previsión del año pasado.
La OPEP pronosticó que bombeará más en 2021 que los 30,7 millones de bpd previstos para este año, pero el aumento de la oferta de Estados Unidos y otros productores externos significa que la producción de la OPEP en 2025 probablemente será de 33,2 millones de bpd, por debajo del nivel de 2019, dijo.
A más largo plazo, su caso de referencia es que la demanda de petróleo alcance los 109,3 millones de bpd en 2040 y disminuya ligeramente a 109,1 millones de bpd en 2045.
La OPEP dijo que la pandemia había acelerado una tendencia hacia un menor uso de petróleo en los países industrializados de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos y el crecimiento fuera de la OCDE.
Los autos eléctricos están ganando participación y hay “una mejora constante en la economía de las baterías”, dijo la OPEP. Representarán más del 27% de los automóviles nuevos a nivel mundial para 2045.
No obstante, la OPEP todavía espera impulsar la producción en las próximas décadas a medida que disminuya la producción rival.
“El petróleo seguirá representando la mayor parte de la combinación de energía para 2045”, escribió el secretario general de la OPEP, Mohammad Barkindo, en el prólogo del informe.
