Por WORLD ENERGY TRADE
Las energías renovables, especialmente la energía eólica marina, están llamadas a impulsar un aumento de la demanda de cobre que hará que los precios continúen en alza, ya que la cantidad de cobre necesaria por turbina eólica es asombrosa, unas 63.000 libras, que es equivalente a 28.500 kilos son necesarios para cada una.
A mediados de mayo, el metal subió a un nivel récord debido a las interrupciones en la cadena de suministro. Sin embargo, a pocos días se había estabilizado debido a los esfuerzos de China por frenar el repunte del mercado de materias primas.
El cobre vuelve a subir y es probable que sea una tendencia
Una de las razones es el auge de la energía renovable, especialmente la eólica, cuyos requerimientos de este metal es enorme.
Tal como lo describe la investigadora Mirela Petkova para Energy Monitor en un artículo reciente, las turbinas eólicas marinas requieren 8 toneladas literales de cobre por cada megavatio de capacidad de generación, y citando datos de la Agencia Internacional de la Energía, una turbina promedio de 3,6MW, que puede suministrar energía a más de 3.300 hogares medios de la UE, contendrá cerca de 29 toneladas de cobre.
Esta tendencia al alza de la demanda de cobre no hará sino intensificarse en los próximos años a medida que el mundo amplía su capacidad de generación de energía renovable.
Es probable que se vea respaldada por la amenaza constante de una interrupción del suministro por la incertidumbre política en los países andinos, Chile y Perú, los principales productores mundiales.
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Alrededor del 42% de la producción minera de cobre está sometida a una incertidumbre política que podría conllevar riesgos sobre la producción futura.
Ejemplo reciente es el evento ocurrido en Chile por una disputa salarial entre el Grupo BHP y los trabajadores de su centro de operaciones en el país, que provocó el repunte de los precios.
Bloomberg informó de que el 97% de los trabajadores había decidido ir a la huelga, lo que supondría una interrupción del suministro que podría durar un tiempo mientras la empresa negocia con ellos en una ronda mediada por el gobierno chileno.
La incertidumbre está contribuyendo a mantener los precios mundiales del cobre, que han alcanzado máximos históricos gracias a la recuperación de la demanda en China, así como al rápido desarrollo de las renovables que se considera impulsará en los próximos años la demanda por el metal.
También hay una escasez de nueva oferta que llega incluso cuando la demanda crece. Según Ivan Glasenberg, de Glencore, es probable que la escasez de oferta continúe hasta que los precios del cobre suban hasta un 50% respecto a los niveles actuales.
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