Por SMART ENERGY
Menos de una quinta parte de todo el potencial de la energía geotérmica en Centroamérica se ha desarrollado, según un nuevo estudio.
Centroamérica, con más de 1.300 fuentes de agua termal y 75 volcanes, tiene un potencial geotérmico económico estimado en 3-5GW.
Sin embargo, de esta capacidad sólo se han desarrollado 650MW, que suministran alrededor del 8% de las necesidades de electricidad de la región, mientras que otros 7MW proporcionan energía térmica.
El nuevo estudio del Sistema de Integración Centroamericana (SICA) forma parte de una iniciativa para avanzar en el desarrollo de la energía geotérmica y su aplicación en usos directos como la electricidad y la industria.
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El uso de la energía geotérmica en la región podría satisfacer el 70% de sus necesidades energéticas, al tiempo que reduciría las emisiones de gases de efecto invernadero y la dependencia de los combustibles fósiles, afirma SICA. Además, crearía nuevos negocios, oportunidades de desarrollo de la investigación y puestos de trabajo en la región.
Por ello, SICA cree que Centroamérica podría convertirse en un líder mundial en el desarrollo de la energía geotérmica para su explotación directa.
Las áreas prioritarias que se están investigando en el proyecto en curso incluyen la adaptación de los marcos normativos para el uso directo de la energía geotérmica en la región y el desarrollo de proyectos de demostración que permitan tomar decisiones de inversión en plantas e instalaciones.
El desarrollo de herramientas metodológicas para la gestión de proyectos geotérmicos es otra de las áreas de interés.
El estudio refuerza una investigación anterior realizada por el Banco Interamericano de Desarrollo, según la cual la geotermia está subdesarrollada en toda América Latina y el Caribe, con aproximadamente 1,8GW desarrollados de un potencial estimado de hasta 70GW.
El proyecto está dirigido por el Ministerio alemán de Cooperación Económica y Desarrollo y se ejecuta a través de la Agencia Alemana de Cooperación Internacional (Agency for International Cooperation, GIZ) con la colaboración de la International Geothermal Association, IRENA y el Banco Mundial, entre otras organizaciones.
Los países miembros de la SICA son Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá y la República Dominicana.
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