Por WORLD ENERGY TRADE
El mercado chino por si solo es líder mundial en ventas de vehículos eléctricos y su posición se mantendrá ya que representará la mitad de todos los EV mundiales previstos durante la próxima década, esto constituye una situación favorable para que los fabricantes de China puedan incursionar a gran escala en los mercados de occidente.
La firma con sede en Londres, CRU International, que se especializa en análisis de mercado de commodities, afirma en su reciente informe sobre vehículos eléctricos que las ventas locales se verán impulsadas en parte por la política gubernamental, tal como la imposición a los fabricantes de una cuota mínima de ventas de vehículos de nueva energía (new energy vehicles – NEV), pero también por el aumento de la demanda de los consumidores a medida que los precios de los NEV sigan bajando y aumente la disponibilidad de modelos de alta calidad.
El gobierno chino ha anunciado planes claros para aumentar al 20% las ventas de NEV en el mercado automovilístico en 2025, y el 50% en 2035, metas que a medida que pasa el tiempo, parecen cada vez más alcanzables.
El informe de CRU también expone que el gigante asiático podría empezar a dirigirse a los compradores en mercados internacionales en los próximos años, dado que ya lleva ventaja en la escala de fabricación respecto a Occidente y que las subvenciones gubernamentales a la industria están empezando a disminuir.
CRU señala que, aunque es factible, la exportación de vehículos eléctricos puede no ser algo fácil para los fabricantes chinos porque, al menos en Europa y Estados Unidos, no hay una sola marca de vehículos chinos ampliamente aceptada que se comercialice y venda, e incluso en China, las ventas de automóviles occidentales son mayores que las de las marcas chinas.
“Pero si los vehículos eléctricos chinos fueran competitivos en precio, estuvieran ampliamente disponibles y se comercializaran adecuadamente, creemos que no hay razón para que no puedan tener éxito a nivel mundial en la próxima década”, afirma el informe.
Ciertamente existe un precedente histórico de esto en otros países. Aunque ahora es una potencia de la industria automovilística mundial, los vehículos japoneses eran extremadamente raros fuera de Japón hasta finales de los años 60. Esto cambió rápidamente tras el lanzamiento del Toyota Corolla, que arrasó en el mercado. Esto volvió a ocurrir en menor medida con los vehículos de Corea en los años 90.
Se han dado algunos pasos iniciales con Tesla y Dacia fabricando vehículos eléctricos baratos de gama baja en China y comercializándolos en el extranjero.
En opinión de CRU, si otro fabricante chino de vehículos eléctricos consigue aumentar la producción para hacerlos asequibles y que sean aceptados por el mercado europeo, el panorama mundial de los EVs podría experimentar una importante transformación.
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El impacto en las materias primas
El análisis también afirma que, si los fabricantes chinos de vehículos eléctricos consiguen comercializar sus productos en el extranjero, esto tendría enormes repercusiones en la demanda de materias primas.
A medida que los vehículos de nueva energía se conviertan en una fracción mayor de las ventas mundiales de automóviles, esto aceleraría el cambio de la demanda de materiales clave para la automoción como el acero, el aluminio y el cobre de Europa a Asia.
Dado que es mucho más probable que los vehículos eléctricos chinos utilicen baterías LFP (Lithium iron phosphate battery) más baratas y de menor autonomía que sus homólogos occidentales, CRU predice que un aumento de las ventas de los fabricantes chinos de NEV en todo el mundo tendría fuertes implicaciones a largo plazo para la demanda de níquel y cobalto.
Sin embargo, no hay garantía de que los consumidores de Occidente acepten a gran escala los vehículos eléctricos chinos.
También hay que tener en cuenta la geopolítica, que puede conducir a algunos países de Occidente a aplicar cambios en los aranceles como medidas proteccionistas a la producción nacional.
De igual modos, hay que tener en cuenta que el liderazgo de marca de los vehículos eléctricos no es sólo una cuestión de capacidad de producción, precios bajos o calidad. Al incursionar en nuevos mercados, las barreras culturales y la lealtad a la marca juegan un papel decisivo para que los compradores cambien de una marca a otra, lo cual es un reto importante al que se enfrentarán los fabricantes chinos en Europa y Norteamérica.
Asimismo, los expertos del CRU señalan que es importante tener en cuenta que Europa, en 2020 registró un aumento interanual del 144% en las ventas de vehículos eléctricos europeos, impulsado por el apoyo de crecientes subsidios.
Sin embargo, China también podría aprovechar la gran demanda observada en Europa, que está superando la capacidad de fabricación en la región debido a que se apoya en la prisa de los consumidores por beneficiarse de una mayor disponibilidad de modelos de mejor calidad y de mayores subsidios.
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