Por Gas Processing News 01 Septiembre 2021
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La Comisión Federal de Comercio buscará disuadir las fusiones “ilegales” en la industria del petróleo y el gas y tomar medidas enérgicas contra las prácticas que puedan estar perjudicando a los consumidores en el surtidor de gasolina, dijo la presidenta de la FTC, Lina Khan, a la Casa Blanca en una carta.
La carta, obtenida por Reuters, estaba dirigida al asesor económico de la Casa Blanca, Brian Deese, y prometía iniciar una investigación de abusos en el “mercado de franquicias” para estaciones de servicio minoristas, entre otros pasos.
Khan le dijo a Deese que le preocupaba que el enfoque de la FTC para las revisiones de fusiones en los últimos años hubiera “permitido” una consolidación significativa en la industria y creado “condiciones propicias para la coordinación de precios y otras prácticas colusorias”.
Para abordar el problema, dijo que la FTC “identificaría teorías legales adicionales” para desafiar las fusiones en las que los actores dominantes de la industria estaban comprando empresas familiares.
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Dijo que la comisión también estudiaría sus políticas que requieren desinversiones durante las fusiones de estaciones de combustible en mercados superpuestos para asegurarse de que eso no fomente una mayor consolidación y un comportamiento anticompetitivo.
“Estoy especialmente interesada en las formas en que las grandes cadenas nacionales pueden ‘restaurar’ precios más altos a través de prácticas colusorias, y ordenaré a nuestro personal que investigue cualquier signo de este tipo de conducta”, escribió.
Para desalentar lo que llamó propuestas de “fusiones ilegales”, la FTC volvería a imponer requisitos de “aprobación previa”.
Por último, dijo que la comisión investigaría las prácticas relacionadas con las estaciones de servicio que tienen franquicia.
“Necesitaremos determinar si el desequilibrio de poder que favorece a las grandes cadenas nacionales les permite obligar a sus franquiciados a vender gasolina a precios más altos, beneficiando a la cadena a expensas de las operaciones de las tiendas de conveniencia del franquiciado”, escribió.
(Reporte de Jeff Mason; Editado por Doina Chiacu y Jonathan Oatis)
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