Por Jov Onsát – 25 de mayo de 2023 (Rigzone)
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Los costos de energía de los hogares en el Reino Unido disminuyeron en los 12 meses hasta abril de 2023 principalmente debido a los precios más bajos del gas, mientras que la inflación general de los precios al consumidor alcanzó un mínimo de 13 meses, según mostraron datos oficiales el miércoles.
Sin embargo, la inflación basada en el índice de precios al consumidor (IPC) se mantuvo alta en 8,7 por ciento, ya que los elevados precios de los alimentos compensaron la disminución de la inflación de la energía doméstica, informó la Oficina Nacional de Estadísticas (ONS). La tasa de inflación anual del IPC de vivienda y servicios domiciliarios (agua, electricidad, gas y otros combustibles) fue de 12,3% en abril de 2023, por debajo del 26,1% del mes anterior y del 13,2% de abril de 2022. La de alimentos y bebidas no alcohólicas aumentó en 17,5 puntos porcentuales al 19 por ciento en los 12 meses hasta abril de 2023 frente a abril de 2022, el más alto entre las divisiones del IPC, aunque bajó del 19,1 por ciento en marzo de 2023.
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“La desaceleración en la tasa anual del IPC a abril de 2023 reflejó contribuciones a la baja de 6 de las 12 divisiones, con la mayor contribución a la baja de 1,72 puntos porcentuales proveniente de vivienda y servicios del hogar”, dijo el ONS en su boletín estadístico en línea. “Dentro de esta división, la electricidad, el gas y otros combustibles contribuyeron a la baja en 1,8 puntos porcentuales”.
Los precios de la gasolina cayeron un uno por ciento entre marzo y abril, la primera disminución en los precios de la gasolina en comparación mensual desde octubre de 2020, dijo el ONS en un comunicado complementario. Marzo-abril de 2022 vio un aumento del 66,8 por ciento en los precios de la gasolina.
Las facturas de electricidad también cayeron un 1,1 por ciento entre marzo y abril de 2023, luego de aumentar un 40,5 por ciento en el mismo período de 2022.
“Alrededor de la mitad (49%) de los adultos están usando menos combustible en sus hogares debido a los aumentos en el costo de vida”, dijo la agencia en el comunicado complementario, utilizando datos de una encuesta de opinión que realizó en las dos primeras semanas de mayo. Eso fue inferior al 54 por ciento en la encuesta anterior, realizada entre el 19 de abril y el 1 de mayo.
Los topes del gobierno a la electricidad y el gas para los hogares a través de la Garantía del Precio de la Energía ayudaron a aliviar la inflación de la energía, dijo el ONS en su principal boletín de inflación. Pero excluyó del cálculo de la inflación del IPC las transferencias de ayuda energética del gobierno a los hogares que “aumentaron los ingresos de los hogares en lugar de reducir los gastos”.
“La implicación de las decisiones fue que no formaban parte del gasto de los hogares y, como resultado, estaban fuera del alcance de los índices de precios al consumidor”, explicó la oficina.
La moderación de la inflación energética también se reflejó en el sector del transporte, donde los precios medios de la gasolina y el diésel descendieron a 145,8 y 162,4 peniques por litro respectivamente en abril desde 161,8 y 176,1 peniques por litro respectivamente en el mismo período hace un año.
“La tasa de inflación cayó notablemente porque las grandes alzas en los precios de la energía que se vieron el año pasado no se repitieron en abril”, dijo el economista jefe de la ONS, Grant Fitzner, en comentarios publicados por la ONS en Twitter.
Los precios de la energía se dispararon en 2022 luego de que la invasión de Ucrania por parte de Rusia, un importante productor, ya había estado aumentando antes de la guerra que provocó respuestas punitivas que afectaron las exportaciones rusas de petróleo y gas. El precio de referencia internacional Brent para el petróleo promedió $100,93 por barril el año pasado, el más alto desde 2013, mientras que el punto de referencia mundial Henry Hub para el gas natural promedió $6,45 por millón de unidades térmicas británicas, el más alto del centro de distribución de EE. UU. desde 2008, según USA Energy. Administración de la Información.
“Sin embargo, los precios en general siguen siendo sustancialmente más altos de lo que eran en esta época el año pasado, con la inflación anual de los precios de los alimentos cerca de máximos históricos”, agregó Fitzner.
Anteriormente, el Fondo Monetario Internacional dijo que la caída de los precios de la energía ayudaría a impulsar el gasto de los consumidores en el Reino Unido y ayudaría a evitar una recesión este año, en un cambio de sentido de su proyección de un producto interno bruto real negativo del 0,3 por ciento. El prestamista con sede en Washington revisó el martes su pronóstico para la economía del Reino Unido en 2023 a un crecimiento del 0,4 por ciento.
Pero el FMI advirtió: “Aún así, la actividad económica se ha desacelerado significativamente desde el año pasado y la inflación sigue siendo obstinadamente alta tras el severo impacto en los términos de intercambio debido a la guerra de Rusia en Ucrania y, en cierta medida, a la escasez de mano de obra por la pandemia”.
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“La política monetaria deberá permanecer estricta para mantener las expectativas de inflación bien ancladas y llevar la inflación al objetivo”, dijo.
El banco central actualmente tiene una tasa de interés del 4,5 por ciento, constantemente elevada desde marzo de 2020 y la más alta desde octubre de 2008, cuando el Banco de Inglaterra impuso la misma tasa.