Por JEFFREY BAIR
El apetito mundial por el diésel estadounidense está cayendo, dejando las reservas de combustible en su nivel más alto desde principios de octubre.
El aumento de la oferta, combinado con el creciente inventario de gasolina, amenaza con sofocar la recuperación de la industria petrolera que comenzó con la llegada de las vacunas el pasado mes de enero.
Las exportaciones estadounidenses de diésel, principalmente a América Latina, la semana pasada cayeron 518.000 barriles por día a 714.000, el nivel más bajo desde septiembre de 2017, según muestran los datos de la Administración de Información de Energía. La caída es equivalente a que salga más de una carga completa menos cada día, y ese combustible se queda almacenado.
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Antes de la pandemia, la Costa del Golfo de EE. UU. se había convertido en una fábrica de diésel para abastecer a México, Brasil y compradores europeos, pero ese esfuerzo el año pasado se vio interrumpido por caídas dramáticas en la demanda en todo el mundo. Para empeorar el exceso, las existencias de diesel aumentaron este año debido a que se agregó combustible para aviones a los suministros de diesel durante la caída de los viajes. Y más diésel fluye a los EE. UU. desde Europa.
Como resultado, las reservas estadounidenses aumentaron la semana pasada a 163 millones de barriles, el nivel más alto desde el 9 de octubre, según muestran los datos de la EIA.
El cambio es más dramático en la costa oeste. El inventario de diésel allí la semana pasada subió a su nivel más alto desde enero de 2018. Las refinerías en la costa oeste han aumentado la producción recientemente, aumentando las reservas, dijo John Faulstich, analista de petróleo de Stillwater Associates.
Al mismo tiempo, las exportaciones de las refinerías de California han caído, con Chile, México, Guatemala, Ecuador y El Salvador históricamente entre los principales destinos, dijo Faulstich.
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