Por G. Smith, SE Wardany, J. Blas
Los mercados petroleros pueden estar alentando las perspectivas de una vacuna contra el coronavirus, pero la OPEP + no puede celebrar.
Los precios del crudo se han recuperado a un máximo de 10 semanas con la esperanza de que el avance de Pfizer Inc. y BioNTech SE pronto reviva los vuelos, los viajes en automóvil y otras actividades económicas que sustentan el consumo de combustible.
No obstante, la alianza de productores liderada por Arabia Saudita y Rusia está discutiendo un retraso del aumento de oferta que esperaban hacer en enero. Actualmente, la demanda de petróleo está sufriendo un nuevo golpe por el resurgimiento de la pandemia.
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Los ministros están enfocados en un aplazamiento de tres a seis meses, según los delegados familiarizados con las conversaciones que pidieron no ser identificados. Tendrán una reunión interina el martes para revisar el mercado y luego tomarán una decisión final en dos semanas más.
Retroceso aterrador
“Este es el momento equivocado para aumentar el suministro de crudo”, dijo Bob McNally, presidente de la consultora Rapidan Energy Group y ex funcionario de la Casa Blanca, en una entrevista televisiva de Bloomberg. “Realmente ahora casi no tienen más remedio que posponer. El retroceso de la demanda en Europa es aterrador “.
Si bien el progreso de la vacuna alivia parte de la presión sobre la Organización de Países Exportadores de Petróleo, no proporcionará un impulso significativo a la demanda hasta la segunda mitad de 2021 el próximo año, según la Agencia Internacional de Energía en París. Las consecuencias económicas de la última ola de bloqueos persistirán, dijo la OPEP en un informe.
La alianza de 23 naciones tenía la intención de aliviar algunas de las restricciones de oferta sin precedentes introducidas en mayo para compensar el colapso de la demanda, restaurando 2 millones de barriles por día de producción a principios del próximo año. Hicieron un aumento similar durante el verano a medida que la economía mundial se recuperaba y esperaban que la tendencia continuara.
Pero en las últimas semanas, los miembros de la OPEP + han reconocido que esas aspiraciones parecen inviables. En cambio, parece que los productores mantendrán alrededor de 7,7 millones de barriles por día, aproximadamente el 8% del suministro mundial, fuera de línea durante un poco más de tiempo.
Corte crítico
Aplazar el aumento de la oferta y, por lo tanto, respaldar los precios, puede ser fundamental para las naciones de la OPEP +, muchas de las cuales necesitan precios del petróleo muy por encima del nivel actual de 43 dólares el barril para cubrir el gasto público. También lanzaría un salvavidas para la industria en general, desde grandes como Exxon Mobil Corp. hasta empresas independientes en el parche de esquisto de EE. UU.
El ministro de Energía de Arabia Saudita, el príncipe Abdulaziz Bin Salman, dijo el 9 de noviembre que los productores pueden “modificar este acuerdo” según sea necesario. Argelia, que ostenta la presidencia rotatoria de la OPEP, y el secretario general del grupo, Mohammad Barkindo, hicieron comentarios similares.
Incluso Rusia, normalmente reacia a renunciar a las ventas de petróleo, ha mostrado apoyo. El presidente Vladimir Putin dijo el 22 de octubre que la demora era una opción, e incluso señaló la posibilidad de hacer recortes de producción más profundos si fuera necesario. Hasta ahora no parece que sean necesarias más restricciones, dicen los delegados.
“Los bloqueos en Europa y lo que eso significará para la demanda estarán muy en su mente”, dijo Daniel Yergin, vicepresidente de IHS Markit, en una entrevista de Bloomberg Television. “Lo más fácil para ellos, y como señaló el presidente Putin, es darle la vuelta”.
Si bien el Comité Conjunto de Monitoreo Ministerial que se reúne el martes no establecerá una política, Riad y Moscú pueden dar una idea de su pensamiento antes de las principales reuniones ministeriales del 30 de noviembre al 1 de diciembre. Actualizaciones sobre las diferentes vacunas que están desarrollando las compañías farmacéuticas. se esperan mientras tanto.
Suministro de dolor de cabeza
La fluctuación de la demanda no es el único dolor de cabeza para la alianza, que también tiene que enfrentarse a un sorprendente aumento de la oferta de uno de sus propios miembros.
Libia, que está exenta del acuerdo para restringir la producción, ha reactivado la producción al nivel más alto en casi un año después de una tregua en su guerra civil. La nación del norte de África triplicó el suministro a 450.000 barriles por día el mes pasado y ahora está bombeando más de 1 millón por día.
El argumento a favor de ampliar los bordillos, aunque persuasivo, aún podría encontrar oposición.
Los Emiratos Árabes Unidos, que recientemente se han irritado por sus compromisos con la OPEP, enfatizaron el 9 de noviembre que el consenso es necesario para que se modifique el acuerdo. “Tenemos que estar todos convencidos de que se requiere un ajuste”, dijo el ministro de Energía, Suhail Al Mazrouei.
Un punto de inflamación pueden ser los millones de barriles de cortes pendientes que aún deben adeudar algunos miembros, que se suponía que debían estar terminados para fin de año.
Las naciones de la OPEP + que incumplieron sus cuotas de producción en los meses iniciales del acuerdo, como Irak y Nigeria, han recibido la tarea de “recortes de compensación”. Después de hacer algunos esfuerzos tentativos en estos, Bagdad incrementó desafiante las exportaciones el mes pasado.
Irak se ha rebelado a menudo contra los límites de suministro exigidos por la OPEP mientras reconstruye una industria y una economía petroleras marcadas por décadas de conflictos y sanciones.
Mientras las finanzas de Bagdad atraviesan graves problemas, los delegados de la OPEP dudan de que el país haga más esfuerzos para expiarlo. Con el acerado ministro de energía de Arabia Saudita determinado que todas las deudas restantes están pagadas, el grupo puede enfrentar un camino accidentado hacia un acuerdo final.
