Por Ron Bousso y Shadia Nasralla
BP Plc sufrió una pérdida de 5.700 millones de dólares el año pasado, la primera en una década, ya que la pandemia afectó mucho la demanda de petróleo y la compañía de energía advirtió sobre un comienzo difícil para 2021 en medio de restricciones de viaje generalizadas.
Sin embargo, a pesar del entorno débil, el director ejecutivo Bernard Looney dijo a Reuters que la transición de la compañía hacia un futuro más verde seguía bien encaminada. Su objetivo es aumentar la generación de energía renovable a 50 gigavatios (GW) para 2030 desde los 3,3 GW actuales, al tiempo que recorta la producción de petróleo para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Se espera que el gasto de capital aumente a $ 13 mil millones este año, de los cuales $ 9 mil millones se destinarán a petróleo y gas, $ 2 mil millones a proyectos con bajas emisiones de carbono y $ 2 mil millones a movilidad, dijo el director financiero Murray Auchincloss. Eso en comparación con un presupuesto de $ 12 mil millones en 2020.
Para el último trimestre de 2020, BP reportó una ganancia de 115 millones de dólares, por debajo de las previsiones de los analistas debido a las débiles ventas de petróleo y gas y a las bajas operaciones, dijo el 2 de febrero.
“Un trimestre difícil al final de un año difícil”, dijo Looney en una llamada con analistas.
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Al señalar un comienzo débil para 2021, BP dijo: “Esperamos que las restricciones renovadas de COVID-19 tengan un mayor impacto en la demanda de productos, con un descenso de los volúmenes minoristas de enero de alrededor del 20% interanual, en comparación con una disminución del 11% en el cuarto trimestre.”
No obstante, se espera que la demanda de petróleo se recupere en 2021, y se espera que los inventarios mundiales vuelvan a su promedio de cinco años a mediados de año, dijo Looney a Reuters.
Se espera que los mercados globales de gas natural más ajustados respalden aún más las ganancias, dijo BP.
Las ganancias ajustadas en su negocio downstream, o refinación y marketing, en el cuarto trimestre colapsaron a $ 126 millones, menos de una décima parte de lo que era un año antes.
Las acciones de BP han perdido más del 40% de su valor durante el año pasado y permanecen cerca de mínimos de 25 años, golpeadas por las preocupaciones sobre la demanda de petróleo debido a la pandemia, así como por las dudas de los inversores sobre la capacidad de BP para llevar a cabo con éxito su ambicioso plan desde los combustibles fósiles hasta las energías renovables.
Rivales como Royal Dutch Shell Plc y Exxon Mobil Corp. también han visto hundirse sus valores de mercado en los últimos meses.
La ganancia general del costo de reemplazo subyacente del cuarto trimestre de BP, su definición de ingreso neto, de $ 115 millones, no alcanzó los $ 360 millones que se vieron en una encuesta de analistas proporcionada por la compañía.
Eso se compara con una ganancia de $ 86 millones en el tercer trimestre y una ganancia de $ 2.6 mil millones un año antes.
Para el año, BP informó una pérdida subyacente de $ 5,69 mil millones, en comparación con una ganancia de $ 10 mil millones en 2019.
Se espera que la deuda acumulada por BP de 39.000 millones de dólares aumente en el primer semestre de este año, ya que sigue luchando con un entorno empresarial débil, pero la compañía dijo que seguía en camino de reducirla a 35.000 millones de dólares a principios de 2022.
A ese nivel de deuda, BP planea comenzar a recomprar acciones.
El dividendo de BP se mantuvo en 5,25 centavos de dólar por acción.
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