Por SALMA EL WARDANY
La producción de petróleo de Libya ha caído por debajo de 1 millón de barriles por día por primera vez en meses, ya que una disputa presupuestaria obstaculiza la capacidad del miembro de la OPEP para reparar la infraestructura dañada por la guerra.
La National Oil Corp. detuvo las exportaciones desde el puerto oriental de Hariga, dijo en un comunicado el lunes por la noche. La firma estatal dijo que la “negativa” del banco central a entregar dinero al sector energético había obligado a los productores locales a bombear menos.
La disputa corre el riesgo de descarrilar una recuperación en la producción de Libia luego de una tregua en la guerra civil de la nación a mediados de 2020. La producción de crudo aumentó desde casi nada desde septiembre y alcanzó 1,25 millones de barriles por día el mes pasado, el nivel más alto en ocho años.
“El sector petrolero está en problemas”, dijo la NOC. “Las empresas nacionales están sufriendo y gimiendo”.
Si bien Libia nombró su primer gobierno de unidad en años el mes pasado, sigue asolada por profundas divisiones políticas y miles de mercenarios extranjeros aún no han abandonado el país.
La NOC declaró fuerza mayor, una cláusula en los contratos que permite suspender las exportaciones, en Hariga luego de que una de sus subsidiarias redujera los flujos hacia la terminal petrolera. Arabian Gulf Oil Co., que opera campos en el este del país, se vio obligada a reducir la producción en 280.000 barriles por día, aproximadamente el 90% de lo que bombea normalmente. El CON no dijo cuánto tiempo estaría en vigor la fuerza mayor.
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Hariga estaba programado para cargar seis cargamentos de crudo de 1 millón de barriles cada uno el próximo mes, equivalente a 194.000 barriles por día en total, según un programa de carga.
Otros productores nacionales también están pasando apuros. Sirte Oil Co., otra subsidiaria de la NOC, ha tenido que reducir la producción en unos 20.000 barriles por día y es posible que más empresas sigan su ejemplo, según una persona familiarizada con el asunto.
Libia, hogar de las mayores reservas de petróleo de África, ha estado sumida en el caos o la guerra desde que el ex dictador Muammar al-Qaddafi fue derrocado en 2011. Eso ha provocado que su producción de crudo sea muy volátil.
La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) inició recortes de producción sin precedentes en mayo pasado para impulsar los precios del petróleo ante la pandemia de coronavirus. Sin embargo, Libia fue eximida de una cuota debido a su conflicto.
El NOC se ha quejado durante mucho tiempo de que necesita más dinero para reparar la infraestructura energética envejecida. Su presidente, Mustafa Sanalla, le dijo a Bloomberg el mes pasado que la producción diaria podría aumentar a 1,45 millones de barriles este año y 1,6 millones en dos años si la empresa recibe los fondos adecuados.
La NOC dijo en el comunicado del lunes que el banco central de Libia tiene “plena responsabilidad legal” por la situación después de que se negó a liberar mil millones de dinares (222 millones de dólares) que el gobierno asignó al sector. El NOC dijo que ha recibido menos del 2% de los fondos que necesita este año para cumplir con los objetivos de mantenimiento y producción.
El gobierno de unidad aprobó un presupuesto el mes pasado que asignó $ 1.6 mil millones, la mayor parte del gasto en desarrollo, a la compañía petrolera estatal. Sanalla dijo que estaba satisfecho con esa suma.
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