Por Ben Bain – 21 de marzo de 2022 (World oil)
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Las empresas deberán revelar información detallada sobre su contaminación por gases de efecto invernadero en virtud de un nuevo plan de la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU., lo que presagia un cambio importante en la forma en que las corporaciones deben demostrar que están lidiando con el cambio climático.
Por primera vez, la agencia planea exigir a las empresas que describan los riesgos que el calentamiento del planeta representa para sus operaciones cuando presenten declaraciones de registro, informes anuales u otros documentos. Algunas grandes empresas tendrán que proporcionar información sobre las emisiones que no hacen ellas mismas, sino que provienen de otras empresas en su cadena de suministro.
La propuesta publicada el lunes genera un gran enfrentamiento con los cabilderos de la industria y los políticos republicanos que argumentan que las regulaciones están fuera de la jurisdicción de la SEC. Los legisladores liberales, los defensores del medio ambiente y la SEC, sin embargo, dicen que los inversores familiares necesitan la información para tomar decisiones informadas.
“Durante generaciones, la SEC ha intervenido cuando existe una necesidad importante de divulgación de información relevante para las decisiones de los inversores”, dijo el presidente de la SEC, Gary Gensler, en un comunicado. “La propuesta de hoy ayudaría a los emisores a divulgar estos riesgos de manera más eficiente y efectiva”.
La SEC también requeriría que los auditores u otros expertos revisen las divulgaciones climáticas para las empresas grandes y medianas. Los requisitos se introducirían gradualmente con el tiempo.
Es probable que los activistas climáticos aplaudan la decisión de la agencia de exigir a las empresas más grandes que divulguen algunas de sus llamadas emisiones de Alcance 3, que son generadas por otras empresas en su cadena de suministro o por los clientes que usan sus productos. Esa información, que los grupos empresariales dicen que es muy difícil de cuantificar, no estaría sujeta a una auditoría.
Algunas empresas, incluido el gigante petrolero Exxon Mobil Corp., ya han comenzado a divulgar esas emisiones de forma voluntaria.
Hester Peirce, quien se opuso al plan como la única comisionada republicana de la agencia, dijo que la propuesta terminaría costando a los inversionistas.
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“La sociedad está en un gran problema si buscamos abogados, contadores y economistas de la SEC para dictar cómo las empresas deben abordar el cambio climático”, dijo Peirce, quien en una protesta simbólica apagó su cámara durante la reunión virtual, diciendo que estaba tratando para reducir su huella de carbono.
La publicación de la propuesta sigue a meses de debate interno entre los demócratas de la agencia sobre hasta dónde extender los requisitos de divulgación. En última instancia, el regulador decidió usar el concepto vago pero de larga data de “relevancia” para determinar qué información debe divulgarse, un término que la agencia espera que pueda hacer que la regla sea menos vulnerable a los desafíos legales.
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Muchos de los elementos del plan se alinean con un régimen de informes conocido como Grupo de trabajo sobre divulgación financiera relacionada con el clima. Ese marco voluntario pide a las empresas que divulguen las emisiones de gases de efecto invernadero e informen sobre cómo gestionan los riesgos del calentamiento global. Michael Bloomberg, fundador y propietario mayoritario de la empresa matriz de Bloomberg News, es el presidente de ese esfuerzo.
Como era de esperar, la Cámara de Comercio de EE. UU. discrepó con la acción de la SEC. Al grupo “le preocupa que el enfoque prescriptivo adoptado por la SEC limite la capacidad de las empresas para proporcionar información que los accionistas y las partes interesadas consideren significativa y, al mismo tiempo, exigir que las empresas proporcionen información en las presentaciones de valores que no son importantes para los inversores”, dijo Tom. Quaadman, vicepresidente ejecutivo del Centro para la Competitividad de los Mercados de Capitales de la Cámara.
Los defensores de las empresas y el medio ambiente pasarán las próximas semanas analizando los detalles de la regla. La SEC aceptará los comentarios del público hasta por 60 días y puede revisar la propuesta antes de realizar una segunda votación para finalizar la regulación.
Aún así, es probable que la propuesta enfrente desafíos legales. “Los tribunales federales se están convirtiendo cada vez más en un escenario donde se resuelven los desacuerdos sobre políticas, y esta regla probablemente no será diferente”, dijo Satyam Khanna, consultor que se desempeñó como asesor climático de Allison Herren Lee, comisionada demócrata.
Después de la votación, Gensler se negó a comentar sobre las demandas previstas, aunque enfatizó que el plan es limitado y está dentro del ámbito de competencia de la agencia. “Esta es una propuesta basada en la divulgación” y no un intento de la SEC de dictar las políticas ambientales de las empresas, dijo Gensler a los periodistas. No especificó cuándo la agencia publicaría una regla final, y agregó que el regulador “se tomaría el tiempo apropiado para hacerlo bien”.
El plan también requeriría que las empresas divulguen:
Cómo se está preparando la dirección para hacer frente a los riesgos del cambio climático
Cualquier problema climático que afecte la estrategia o el modelo de negocio, y los impactos de eventos climáticos severos
Uso de escenarios de análisis ejecutados por una empresa para determinar la resiliencia climática.
Modelos internos de fijación de precios del carbono