Por Bozorgmehr Sharafedin y Alex Lawler
Las exportaciones de petróleo iraní aumentaron drásticamente en septiembre desafiando las sanciones de Estados Unidos, mostraron tres evaluaciones basadas en el rastreo de petroleros, lanzando un salvavidas para la República Islámica y su economía en colapso.
Las exportaciones se han reducido de más de 2,5 millones de bbl / d desde que Estados Unidos se retiró de un acuerdo nuclear con Irán y volvió a imponer sanciones en 2018. Sin embargo, Irán ha estado trabajando para eludir las medidas y mantener el flujo de exportaciones.
Los datos de TankerTrackers y otras dos empresas, que pidieron no ser identificadas, indicaron que las exportaciones están aumentando en septiembre, aunque las cifras caen en un amplio rango de entre 400.000 bbl / dy 1,5 millones de bbl / d, lo que refleja la dificultad de rastrear los envíos. .
“Las exportaciones están muy arriba en este momento. Estamos viendo cerca de 1,5 millones de bbl / d tanto en crudo como en condensado en lo que va de mes”, dijo a Reuters Samir Madani, cofundador de TankerTrackers. “Estos son niveles que no hemos visto en un año y medio”.
La cantidad era el doble que en agosto, mostraron los datos de TankerTrackers, y alrededor del 11% era crudo ultraligero, conocido como condensado. Reuters no pudo verificar de forma independiente los datos. El rango de las exportaciones de agosto es de 300.000 bbl / da 750.000 bbl / d.
Los datos de TankerTrackers, que rastrea los envíos y el almacenamiento de petróleo, mostraron que casi la mitad de las exportaciones iraníes fueron recogidas por barcos extranjeros a través de transferencias de barco a barco, lo que dificulta la determinación de los destinos finales.
Las otras dos firmas también ven un aumento en septiembre, aunque no en la misma medida.
Uno de ellos dijo que estaba experimentando un aumento de al menos 100.000 bbl / d en septiembre a 400.000 bbl / d. Ese es un volumen considerable en comparación con un punto bajo en mayo de 2020 cuando las exportaciones cayeron a 100,000 bbl / d según la firma de seguimiento Kpler.
El Ministerio de Petróleo de Irán no respondió a una solicitud de Reuters de comentarios sobre los niveles de exportación.
El ministro de Petróleo, Bijan Zanganeh, defendió la semana pasada sus esfuerzos para impulsar las exportaciones de crudo a pesar de las sanciones de Estados Unidos y dijo que los documentos petroleros fueron falsificados para ocultar el origen de los cargamentos iraníes.
“Lo que exportamos no está bajo el nombre de Irán. Los documentos se cambian una y otra vez, así como las especificaciones”, dijo en el parlamento el sitio web de la petrolera estatal NIOC.
Difícil de rastrear
Los datos satelitales han facilitado la tarea, pero el seguimiento de los petroleros es tanto arte como ciencia, y las estimaciones de cuánto petróleo exporta un país como Irán a menudo difieren.
En octubre de 2018, cuando se volvieron a imponer las sanciones, las estimaciones iniciales de las exportaciones de crudo de Irán también variaron en más de 1 millón de bpd a medida que los barcos se volvieron más difíciles de localizar.
Los ajustes a los horarios de los camiones cisterna y las variaciones semana a semana complican las evaluaciones. Desde que Estados Unidos volvió a imponer las sanciones, Irán ha dejado de proporcionar cifras de producción a la OPEP, lo que dificulta la evaluación de su producción.
Los petroleros que cargan crudo iraní a veces apagan su señal AIS, un sistema de seguimiento automático que se usa en los barcos, y lo vuelven a encender en una etapa posterior de su viaje, dicen fuentes de la industria petrolera, lo que dificulta su seguimiento. Irán se ha negado a comentar sobre esto.
Refinitiv Eikon, que muestra exportaciones iraníes de crudo y condensado en alrededor de 383.000 bbl / d en agosto a destinos como China, Turquía y los Emiratos Árabes Unidos, no ha informado exportaciones de crudo y condensado en lo que va de septiembre.
Con las sanciones reduciendo las ventas, Irán ha estado almacenando petróleo sin vender en buques tanque en el mar. Si bien el almacenamiento en tierra ha aumentado, el volumen del almacenamiento flotante ha disminuido en 2020, lo que sugiere que Irán ha encontrado usuarios finales para parte del petróleo.
El volumen de almacenamiento flotante se ha reducido en unos 20 millones de barriles, según mostraron datos separados proporcionados por OilX y Kpler, aunque cada empresa tenía una estimación diferente del total.
“El almacenamiento flotante disminuye a medida que más buques descargan en China, a veces más de unos meses después de su carga”, dijo Alex Booth, jefe de investigación de mercado de Kpler.
