Por David Shepardson
Los legisladores estadounidenses respaldarán 1.900 millones de dólares para financiar un programa para eliminar equipos de redes de telecomunicaciones que, según el gobierno de Estados Unidos, representan riesgos para la seguridad nacional como parte de un proyecto de ley de ayuda COVID-19 de 900.000 millones de dólares, dijeron el domingo dos fuentes informadas sobre el asunto .
Los legisladores también respaldarán 3.200 millones de dólares para un beneficio de banda ancha de emergencia para los estadounidenses de bajos ingresos, confirmaron asesores del Congreso después de que Reuters informara por primera vez sobre el gasto planificado en banda ancha.
El proyecto de ley de ayuda COVID-19 invierte $ 7 mil millones para aumentar el acceso a la banda ancha, dijeron en un comunicado la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, y agregaron que el programa para personas de bajos ingresos “ayudará a millones de estudiantes, familias y trabajadores desempleados a pagar la banda ancha que necesitan durante la pandemia “.
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La Comisión Federal de Comunicaciones dijo en junio que había designado formalmente a Huawei Technologies Co y ZTE Corp de China (HK: 0763 ) como amenazas, una declaración que prohíbe a las empresas estadounidenses aprovechar un fondo gubernamental de $ 8.3 mil millones para comprar equipos de las empresas.
A principios de este mes, la FCC finalizó las reglas que requieren que los operadores con equipos ZTE o Huawei “desmantelen y reemplacen” ese equipo, pero está esperando financiamiento del Congreso.
Huawei dijo a principios de este mes que estaba decepcionado con la decisión de la FCC de “forzar la eliminación de nuestros productos de las redes de telecomunicaciones. Esta extralimitación pone a los ciudadanos estadounidenses en riesgo en las áreas rurales en gran parte desatendidas durante una pandemia, donde la comunicación confiable es esencial”.
El proyecto de ley “establece un programa temporal de beneficios de banda ancha de emergencia en la FCC para ayudar a los estadounidenses de bajos ingresos, incluidos los que tienen problemas económicos por la pandemia COVID-19, a conectarse o permanecer conectados a la banda ancha”, según una hoja informativa vista por Reuters.
La fuente también dijo que el programa proporcionará un subsidio mensual de $ 50 a los hogares que califiquen “para ayudarlos a pagar el servicio de banda ancha y un dispositivo conectado a Internet”.
El proyecto de ley también amplía la elegibilidad para el programa de reembolso de extracción y reemplazo a proveedores de comunicaciones con 10 millones de suscriptores o menos, pero prioriza el reembolso para proveedores con 2 millones de suscriptores o menos, dijo la fuente, citando un borrador de hoja informativa.
El proyecto de ley incluirá $ 285 millones para conectar comunidades minoritarias y establecerá una Oficina de Iniciativas de Banda Ancha para Minorías en la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información (NTIA).
También ofrecerá fondos para “apoyar a las instituciones educativas que sirven a las minorías, incluso cuando se asocian con empresas propiedad de minorías, para expandir la capacidad y el uso de la banda ancha en la escuela y en la comunidad circundante”, dijo la hoja informativa vista por Reuters.
También incluye alrededor de $ 250 millones para apoyo adicional de la FCC para telesalud y $ 1 mil millones para un programa de subvenciones de conectividad de banda ancha tribal de la NTIA.
Existe un programa de subvenciones de la NTIA de $ 300 millones por separado para promover la expansión de la banda ancha para los estadounidenses desatendidos, especialmente en áreas rurales, y $ 65 millones para mejores mapas de banda ancha.
Eso financia completamente el desarrollo de la FCC de nuevos mapas de disponibilidad de banda ancha más precisos para ayudar a la agencia a orientar mejor los fondos gubernamentales para el despliegue de banda ancha.
