Por Salma El Wardany
Libia ha vuelto al juego del petróleo después de años de comienzos en falso y contratiempos. Las instalaciones de energía cerradas o dañadas durante su guerra civil fueron reabiertas el año pasado y el miembro de la OPEP ha logrado mantener su producción por encima de 1 millón de barriles diarios desde noviembre.
El primer gobierno unificado del país en siete años prestó juramento, mientras los esfuerzos por alcanzar una paz formal se aceleraban.
Todavía hay muchas divisiones entre las diferentes facciones y no se resolverán fácilmente antes de las elecciones programadas para diciembre. Al nuevo gabinete también le costará trabajo restaurar servicios clave luego de una década de agitación desde que el ex dictador Muammar al-Qaddafi fue derrocado.
Sin embargo, el gobierno de unidad, que pone fin a la división entre las administraciones orientales y occidentales en duelo, ofrece esperanza. Podría estabilizar aún más la industria petrolera en Libia, hogar de las mayores reservas de África, y reducir las posibilidades de que las milicias reinicien los combates o cierren puertos, campos y refinerías nuevamente.
“La producción de petróleo y gas de Libia probablemente se mantendrá estable y las probabilidades de un conflicto general serán bajas”, dijeron analistas de Stratfor, con sede en Texas, que asesora a sus clientes sobre riesgos geopolíticos.
¿Cuánto más petróleo puede bombear Libia?
La producción ha aumentado desde casi nada después de que las partes en conflicto alcanzaron una tregua a mediados de 2020 y detuvieron los combates. Libia ahora está bombeando más de 1,3 millones de barriles por día, más que varios de sus pares en la Organización de Países Exportadores de Petróleo.
National Oil Corp., la compañía estatal de energía, tiene como objetivo aumentar la producción diaria a 1,45 millones de barriles para fines de 2021, a 1,6 millones en dos años y a 2,1 millones en cuatro años, dijo el presidente Mustafa Sanalla a Bloomberg TV. La NOC planea iniciar nuevos campos petroleros en los próximos meses en las cuencas de Sirte, en la parte central del país, y Ghadmis en el oeste, dijo. También está trabajando para reiniciar los campos cerrados por los ataques del Estado Islámico en 2015.
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Sanalla dijo que esos ambiciosos objetivos dependerán del mantenimiento de la paz y de que el NOC obtenga un presupuesto suficiente del gobierno para reparar la infraestructura energética. La guerra y la falta de mantenimiento han provocado la corrosión de las tuberías y el colapso de los tanques de almacenamiento.
Un gobierno estable debería al menos permitir que el NOC con problemas de liquidez aborde sus necesidades más urgentes. Pero se está apoyando en empresas de energía extranjeras para su financiación. Total SE, Eni SpA y Repsol SA se encuentran entre las que tienen participaciones en el país, aunque muchas de ellas redujeron sus operaciones durante los enfrentamientos.
¿Qué hará el nuevo ministro de petróleo?
El gobierno de transición ha designado un ministro de petróleo y gas, cargo que no se ha ocupado durante años, dejándolo efectivamente en manos de Sanalla. El exrepresentante de Libia ante la OPEP, Mohamed Aoun, encabezará la cartera. Todavía no está claro qué significará eso para Sanalla y para los objetivos del CON.
Bajo Sanalla, quien tomó el timón en 2014, el CON ha sido una de las pocas instituciones capaces de trabajar a través de las divisiones políticas de Libia. Se las arregló para mantener el control de las exportaciones de petróleo, a pesar de que los combatientes intentaron apoderarse de campos, oleoductos y puertos en sus territorios. Sanalla dijo que el CON está listo para trabajar con el nuevo gobierno y seguirá siendo políticamente neutral.
¿Qué significa la reactivación de Libia para los mercados petroleros?
La velocidad de la recuperación de Libia tomó por sorpresa a los mercados y pesó sobre los precios. También causó preocupación dentro de la OPEP, que está tratando de restringir los suministros y reforzar los precios luego de su caída el año pasado a medida que se propagaba el coronavirus.
Libia está exenta de los cortes de suministro debido a su conflicto. Si bien ningún miembro de la OPEP está pidiendo públicamente que se le otorgue una cuota a la nación, eso se vuelve más probable cuanto más crudo bombea.
A favor de Libia, sin embargo, está el aumento del petróleo este año: ha subido aproximadamente un 32% a 68 dólares el barril. Con precios ahora por encima del nivel que algunos miembros importantes de la OPEP, como Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, necesitan para equilibrar sus cuentas corrientes, hay menos presión sobre otros para controlar la producción.
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