Por Pablo Anderson – 19 de octubre de 2023 (Rigzone)
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Los cortes de generación de energía nuclear de Estados Unidos en el verano de 2023 volvieron a los niveles de 2021 y superaron los cortes de 2022, según una revisión reciente de la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA).
La EIA dijo que entre el 1 de junio y el 31 de agosto, las interrupciones de la capacidad de generación nuclear promediaron 3,1 gigavatios (GW) por día, un 25 por ciento más que las cifras del verano de 2022.
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Los cortes de capacidad nuclear alcanzaron su punto máximo en junio porque algunos reactores todavía estaban fuera de servicio al final de la temporada de mantenimiento y reabastecimiento de combustible de primavera. Los cortes de capacidad en junio promediaron 6,1 GW por día y alcanzaron un máximo de 8,3 GW, dijo la EIA.
Las centrales nucleares sufren tanto cortes planificados, generalmente para mantenimiento y reabastecimiento de combustible, como cortes no planificados, que incluyen interrupciones relacionadas con el clima y retiros anticipados. La menor cantidad de apagones nucleares suelen ocurrir en el país durante el verano y el invierno porque la demanda de electricidad es mayor durante estas estaciones y los operadores de plantas necesitan tener reactores disponibles para satisfacer la mayor demanda estacional de electricidad, según la EIA.
La EIA dijo que las interrupciones planificadas de la generación nuclear generalmente coinciden con los ciclos de recarga de combustible de los reactores. Las centrales nucleares estadounidenses suelen reabastecer de combustible sus reactores cada 18 a 24 meses, principalmente en otoño y primavera, cuando la demanda de electricidad es menor. Durante una parada de reabastecimiento de combustible, las plantas normalmente optimizan el tiempo de inactividad programando actualizaciones de las instalaciones, reparaciones y otros trabajos de mantenimiento mientras el reactor nuclear está fuera de línea, dijo.
Al 3 de octubre de 2023, las interrupciones por reabastecimiento de combustible en las plantas nucleares de EE. UU. este año promediaron 35 días en comparación con los 38 días durante 2022, dijo la EIA. Varios reactores comenzaron a realizar paradas de reabastecimiento de combustible y mantenimiento en abril y mayo y estuvieron fuera de servicio durante un promedio de 34 días.
La EIA destacó que algunos reactores estuvieron fuera de línea durante mucho más tiempo que el promedio, incluida la planta nuclear Millstone en Waterford, Connecticut, que estuvo fuera de línea durante 89 días, y la estación generadora de Columbia en Richland, Washington, que comenzó una parada de 44 días a principios de año. Puede. Ambos cortes duraron hasta junio y aumentaron la duración total del corte de capacidad en verano, dijo.
Hasta el 3 de octubre, Estados Unidos había tenido 31 apagones nucleares no planificados en 2023, en comparación con 35 en 2022.
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La estación de generación nuclear Fermi, ubicada a unas 30 millas al sur de Detroit, estuvo cerrada del 21 de agosto al 7 de septiembre después de que los operadores detectaran una fuga de refrigerante. La instalación sufrió una parada planificada de 54 días a principios de 2022, cuando se reemplazó aproximadamente un tercio del combustible del reactor y se llevaron a cabo actividades de mantenimiento y pruebas durante todo el proceso, dijo la EIA.
La EIA agregó que la Unidad 3 de Vogtle en Waynesboro, Georgia, cerró durante tres días a mediados de julio debido a una interrupción de mantenimiento no planificada y una alerta de clima cálido. El reactor entró en operación comercial dos semanas después, el 31 de julio.