Por Jeffrey Bair
Los conductores californianos se están acercando a pagar $ 4 por un galón de gasolina con el estado abierto nuevamente y el gobernador Gavin Newsom planeando un verano sin casi restricciones.
El movimiento hacia la normalidad en el estado más poblado de EE. UU. ya ha hecho que los precios se acerquen a su nivel más alto desde el otoño de 2019, ya que todo, desde parques temáticos hasta piscinas cubiertas, se prepara para regresar.
La reapertura es una bendición muy esperada para un estado muy afectado que depende en gran medida del turismo y para un mercado de combustibles que vio caer la demanda durante la pandemia. Pero el repunte del precio de la gasolina también muestra los riesgos de inflación para la economía.
En el mercado al contado de San Francisco, donde refinerías y minoristas comercializan el combustible de motor, la prima de la gasolina para entrega en abril aumentó en 2 centavos a 12 centavos por galón por encima de los futuros de Nueva York el jueves, según datos compilados por Bloomberg. Eso es el más alto desde el 7 de enero. El precio del mercado al contado también está aumentando en Los Ángeles.
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Los aumentos del mercado de efectivo generalmente se transmiten a los consumidores después de que el combustible se mueve hacia abajo en la cadena de suministro.
En el surtidor, el precio promedio en el estado ha aumentado 18 centavos en el último mes a $ 3.93 el galón, según el club automotriz AAA. El último promedio superó los $ 4 el 14 de noviembre de 2019, dijo el portavoz de AAA, Jeff Spring.
La demanda ya había aumentado y los californianos viajaban más antes del anuncio de Newsom, dijo John Faulstich, analista de petróleo de Stillwater Associates en Irvine, California.
Los precios del combustible en todo el país han aumentado con el repunte del crudo este año, pero los suministros son más escasos en California.
La costa oeste y Nueva Inglaterra fueron las únicas regiones de EE. UU. que vieron caer el inventario de gasolina, según datos de la Administración de Información de Energía. Las existencias de la costa oeste, reflejadas principalmente por California, cayeron en 547.000 barriles a 30,9 millones de barriles.
Los aumentos de precios pueden limitar el apetito de los conductores por la gasolina, dijo Robert Yawger, jefe de la división de futuros de Mizuho Securities y a niveles psicológicos $ 4 culpará a la gasolina por la inflación, “y simplemente se acelera el desarrollo de la energía limpia”, dijo.
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