Por Bloomberg – 08 de diciembre de 2022 (Rigzone)
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Los senadores demócratas están listos para proponer un proyecto de ley que obligaría a las compañías petroleras de EE. UU. a pagar más impuestos en un momento en que están obteniendo ganancias récord en una señal de que la guerra de palabras entre el partido y la industria energética continuará incluso después de las elecciones de mitad de período. .
Siete senadores encabezados por Bob Menéndez de Nueva Jersey proponen eliminar las disposiciones fiscales clave que disfrutan los productores de petróleo, como las deducciones de costos de perforación, el alivio de regalías de aguas profundas y los créditos de captura de carbono para mejorar la recuperación de petróleo, según un borrador del proyecto de ley visto por Bloomberg. La “Ley para Cerrar las Grandes Lagunas Fiscales del Petróleo” también endurecería las reglas sobre la deducción de impuestos extranjeros y la “asignación por agotamiento” para los pozos de petróleo y gas.
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Se ha avanzado en una legislación similar desde al menos 2010, con un éxito limitado. Pero los demócratas creen que la opinión pública se está volviendo contra las grandes petroleras después del aumento récord de gasolina a nivel nacional de este verano a $ 5 por galón y luego de una serie de anuncios de ganancias récord, en gran parte debido a los giros de los precios del petróleo y el gas después de la invasión rusa de Ucrania.
Por separado, Menéndez está copatrocinando un proyecto de ley, la “Ley Úselo o Piérdalo de 2022”, con el senador demócrata de Rhode Island, Jack Reed, que incentivaría a los exploradores a desarrollar concesiones de petróleo y gas más rápidamente al poner una tarifa anual de $ 10 por acre en arrendamientos federales no productivos. El Departamento del Interior hizo recomendaciones para algunos cambios en las disposiciones de arrendamiento como parte de su revisión ordenada por Biden a principios de este año.
Los proyectos de ley indican que es poco probable que algunos demócratas, envalentonados por su éxito en las elecciones intermedias, ignoren la presión pública sobre los productores de petróleo en los últimos meses, durante los cuales el presidente Joe Biden atacó con frecuencia a los ejecutivos por no invertir lo suficiente en nueva producción y disfrutar de un “ ganancias inesperadas de la guerra”.
“El pueblo estadounidense no debería tener que subsidiar a los directores ejecutivos y accionistas de las grandes petroleras mientras las familias se ven afectadas por los altos precios en las gasolineras”, dijo Menéndez. El proyecto de ley de lagunas fiscales pone a los “contribuyentes estadounidenses por delante de la industria petrolera corporativa que durante demasiado tiempo ha estado disfrutando de beneficios económicos inesperados a costa de los trabajadores estadounidenses”.
El momento de las propuestas de ley es notable dado que queda poco tiempo en el Congreso actual. Los republicanos se han opuesto ampliamente a dicha legislación y se necesitaría cierto apoyo del Partido Republicano para aprobarla en el Senado. La legislación probablemente se estancaría en la Cámara, donde los republicanos tendrán la mayoría el próximo año.
Exxon Mobil Corp. y Chevron Corp., junto con muchos pares nacionales, registraron ganancias récord en el segundo y tercer trimestre de este año cuando los precios del petróleo promediaron más de $100 por barril. Desde entonces, los precios han disminuido debido a preocupaciones sobre la demanda en China y la desaceleración económica en otros lugares, pero la relación entre la administración Biden y la industria petrolera sigue siendo tensa.
El director ejecutivo de Chevron, Mike Wirth, se pronunció en contra de una amenaza anterior de Biden de un impuesto a las ganancias inesperadas. Tales medidas van en contra del objetivo declarado de la administración de más, no menos, producción de petróleo, dijo en el Club Económico de Nueva York a principios de este mes.
“La mayoría de las cosas de las que quieres más, no le agregas impuestos”, señaló. A principios de este año, Wirth dijo que las “señales contradictorias” provenientes de la administración, especialmente con respecto al cambio climático, eran en parte culpables de que las empresas fueran conservadoras con sus futuros planes de inversión.
La producción de petróleo de EE. UU. ha estado creciendo de manera constante durante los últimos dos años, pero aún se mantiene alrededor de 1 millón de barriles por día por debajo de su pico de 13 millones de barriles por día antes de la pandemia. Los ejecutivos de la industria apuntan a la retórica antipetróleo de Biden en parte por el lento repunte. Pero la administración cita con frecuencia los miles de contratos de arrendamiento que tienen las compañías petroleras pero que no usan como evidencia de que la industria favorece embolsarse las ganancias de los altos precios en lugar de reinvertir en nueva producción.
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La “Ley Úselo o Piérdalo” de Menéndez propone abordar este problema. El proyecto de ley “tiene como objetivo desincentivar a las compañías petroleras de aferrarse a arrendamientos no productivos para inflar las reservas de las que presumen ante los accionistas, al tiempo que limitan el suministro y abusan de los consumidores en la bomba”, dijo el comunicado de la oficina del senador.
“La industria petrolera está utilizando menos de la mitad de las tierras federales que ya tienen, todo mientras se niega a aumentar la producción y obtiene ganancias récord”.