Por Erwin Seba y Gary McWilliams
A medida que las cuadrillas comenzaron a regresar a las instalaciones costa afuera del Golfo de México en Estados Unidos el jueves, las repetidas paradas de producción de petróleo y gas de este año ya estaban afectando los resultados de las empresas de energía.
Este año, ocho tormentas con nombre ingresaron al Golfo de México de los EE. UU., La mayoría se convirtió en tormentas dañinas que requirieron evacuaciones de instalaciones en alta mar o cierres temporales de pozos.
“Ha sido un año difícil y desafiante debido a la cantidad de tormentas”, dijo Erik Milito, presidente del grupo comercial National Ocean Industries Association. La producción de petróleo en el Golfo de México en alta mar en Estados Unidos probablemente terminará el año con una caída de unos 200.000 barriles por día (bpd) desde donde comenzó, dijo.
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El huracán Zeta recortó esta semana 4 millones de barriles en cuatro días, deteniendo hasta el 85% de la producción diaria de petróleo en alta mar en el Golfo de México y casi el 58% de su producción de gas natural. Esta y otras tormentas provocaron el cierre de las instalaciones de procesamiento en tierra y los oleoductos, dañando incluso los pozos que podrían permanecer abiertos.
Los débiles precios de la energía redujeron la producción del Golfo de México de Estados Unidos en julio a 1,65 millones de bpd, antes de la serie de paradas relacionadas con las tormentas. Podría recuperar parte de la producción perdida en las próximas semanas, dijo Milito de NOIA.
Los cierres de pozos afectarán los resultados de Hess Corp, que pronosticó una disminución de 25,000 bpd en el trimestre actual además de una pérdida de aproximadamente 19,000 bpd en el trimestre anterior por mantenimiento en alta mar y cierres por huracanes.
W&T Offshore pronosticó anteriormente que la producción de petróleo y gas del cuarto trimestre caería por debajo de las previsiones de los analistas a pesar de que sus plataformas no sufrieron daños importantes por las tormentas repetidas. Los recluidos también agregaron alrededor de $ 5 millones a sus costos.
Además de los cierres en dos plataformas, Royal Dutch Shell dijo el jueves que otra producción del Golfo de México se vio afectada por interrupciones fuera de sus plataformas. También estaba reiniciando una unidad de procesamiento de petróleo crudo en tierra que quedó fuera de línea por cortes de energía causados por la tormenta.
