Por Simon Watkins 20 Septiembre 2021 – Oil Price
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Los planes de Kuwait anunciados la semana pasada para invertir al menos US $ 6,1 mil millones en exploración durante los próximos cinco años con el fin de aumentar la producción a un mínimo de 4 millones de barriles por día (bpd) para 2040, frente al promedio de 2020 de 2,43 millones de bpd. muy optimista. Esto incluso sin tener en cuenta los efectos negativos adicionales de su ineludible pero tóxica relación con Arabia Saudita.
A primera vista, el hecho de que el precio del petróleo Brent de equilibrio fiscal de Kuwait para 2022 caiga a 64,50 dólares por barril (pb) desde 69,30 dólares pb en 2021 y 68,10 dólares pb en 2020, según cifras del FMI, parecería una causa. por el optimismo sobre la capacidad del Emirato para revertir sus recientes problemas financieros. De hecho, el anuncio de inversión de más de 6.000 millones de dólares de la Kuwait Oil Company (KOC) parece haberse producido en parte sobre la base de esta entrada de datos presupuestarios aparentemente positivos, dado que el petróleo crudo todavía representa alrededor del 90 por ciento de las exportaciones y el gobierno del Emirato. ingresos. Específicamente, la KOC dijo que planea perforar 700 pozos por año durante el período de inversión, un aumento de aproximadamente 300 pozos, habiendo completado hasta la fecha alrededor del 93 por ciento de la construcción del proyecto de la planta de petróleo pesado en el prometedor campo South Ratqa. .
En este contexto, la KOC anunció en febrero que había adjudicado alrededor de KWD350 millones (US $ 1,160 millones) en contratos a una serie de empresas internacionales para el suministro de 31 plataformas petrolíferas. La mayor de estas (10 plataformas) fue a China National Petroleum Corporation (CNPC), y el resto a una combinación de siete empresas extranjeras, de Omán, Reino Unido y Egipto, además de empresas nacionales de Kuwait. Aunque la KOC anunció previamente en septiembre de 2019 que ordenaría al menos plataformas, la licitación se pospuso por razones internas, pero con la crisis financiera agudizando aún más, Kuwait finalmente avanzó con los proyectos clave de petróleo y gas que requerían el nuevo hardware. Fue South Ratqa, en particular, el enfoque inicial, con el objetivo de asegurar la producción de al menos 60,000 bpd de petróleo pesado del campo en la Etapa 1, que ahora se ha logrado. Gran parte de esta nueva producción de petróleo crudo se está recuperando con la condición de que se procese en la nueva refinería de Al-Zour para que pueda contribuir a la producción de combustible ambiental con bajo contenido de azufre y suministrarlo también a las centrales eléctricas de Kuwait. como disponible para la exportación.
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“Esta producción también se sumará al crudo pesado que se está produciendo actualmente en el campo Umm Niqa en el norte de Kuwait, que funciona desde 2016, que asciende a 15.000 barriles de crudo pesado por día, por lo que totaliza 75.000 barriles por día, ”Subrayó el director ejecutivo de la KOC, Imad Sultan. Esto se alineó con una declaración reciente de la KOC de que está avanzando con el desarrollo paralelo de tres nuevos campos en la región occidental de Kuwait, a saber, “Umm Rass”, “Kara’a Al Marw” y “Kabd”. Específicamente en este contexto, la KOC ha obtenido la aprobación para lanzar una licitación para construir y operar dos nuevas unidades de producción del Jurásico, lo que permitirá a Kuwait alcanzar una capacidad de producción de gas libre de 850 millones de pies cúbicos por día, y la producción de aproximadamente 250.000 bpd de crudo ligero.
Sin embargo, a pesar de esto, según las cifras publicadas el mes pasado, el déficit presupuestario de Kuwait aumentó en un 175 por ciento en 2020-21 a 10.800 millones de KD, el déficit más alto en su historia presupuestaria, según el ministro de Finanzas, Khalifa Hamada. Mientras que los ingresos cayeron (en un 38,9 por ciento), los gastos aumentaron (en un 0,7 por ciento) y los salarios y subsidios aún representaron un enorme 73 por ciento de todo el gasto. En respuesta, el gobernador del Banco Central de Kuwait, Mohammad al-Hashel, destacó que existe “una necesidad urgente de reformas económicas, y todas las partes, especialmente la autoridad ejecutiva y legislativa, deben trabajar para abordar todos los desequilibrios”. El propio Banco Central ya usó muchas de las herramientas de estímulo económico disponibles el año pasado, incluida la reducción de una tasa de descuento clave dos veces a un mínimo histórico, relajar los requisitos de liquidez de los bancos, reforzar la capacidad crediticia de los bancos mejorando los límites máximos de crédito y reduciendo las ponderaciones de riesgo, pero aparentemente en vano.
El escollo clave, como siempre para Kuwait, es la falta de voluntad de la Asamblea Nacional para autorizar más préstamos al gobierno, incluida la autorización de cualquier oferta internacional de bonos (no se ha producido ninguna desde 2017). Como resultado de esta falta constante de una estrategia de financiación significativa, la agencia de calificación global “Big Two”, S&P, redujo la calificación crediticia en moneda extranjera clave de Kuwait en un nivel (a A + desde AA-) en julio. Incluso de manera menos propicia, S&P mantuvo su perspectiva sobre el país “negativa”.
En efecto, no ha habido ningún cambio sustancial en el enfoque y, por lo tanto, en las perspectivas de la economía de Kuwait y, en consecuencia, de su futura producción de petróleo, desde la muerte a los 91 años de su ex gobernante, el jeque Sabah Al-Ahmed Al-Jaber. Al-Sabah. Su sucesor, el medio hermano Sheikh Nawaf Al-Ahmed Al-Jaber Al-Sabah, de 84 años, sigue enfrentándose a la perspectiva de un creciente déficit presupuestario, sin capacidad para abordarlo sin que la Asamblea Nacional finalmente apruebe más deuda pública. y estar sujeto a los caprichos de la vecina Arabia Saudita sobre su extracción de petróleo intermitente de la Zona Neutral Particionada (PNZ).
Actualmente, la PNZ está funcionando en gran medida como debería, pero esto no quiere decir que Arabia Saudita no la cerrará de nuevo sin previo aviso y por razones puramente vengativas, como lo ha hecho en el pasado. Antes de que se reanudara la producción en 2020, la PNZ había estado bloqueada durante unos cinco años, después de que los saudíes cerraran las operaciones conjuntas por la razón oficial de que el sitio ‘no cumplía con los nuevos estándares de emisión ambiental emitidos por la Presidencia de Meteorología y Medio Ambiente de Arabia Saudita. Autoridad’.
Según esta agencia de agosto, se había producido una fuga de gas en una de sus 15 plataformas (además de producir alrededor de 280,000-300,000 bpd de crudo justo antes de su cierre, el sitio también produjo alrededor de 125 millones de pies cúbicos estándar por día de gases asociados). La verdadera razón, según varias fuentes de la industria del petróleo y el gas en todo el Medio Oriente con las que habló OilPrice.com, fue que Arabia Saudita quería mostrar firmemente a su vecino quién estaba a cargo.
Esto se produjo después de que Kuwait había aumentado su competencia con Arabia Saudita en los principales mercados de exportación asiáticos hasta el punto de que estaba vendiendo petróleo a compradores en Asia con el mayor descuento en comparación con el grado saudita comparable durante 10 años. Además, Kuwait había estado aumentando la dificultad de la Arabia Saudita Chevron (SAC) para obtener permisos de trabajo para operar en la Zona, poniendo en peligro la capacidad de SAC de seguir adelante con su proyecto de inyección de vapor de campo completo en Wafra, que estaba destinado a impulsar la producción de cargas pesadas. petróleo allí por más de 80.000 bpd.
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