Por GERSON FREITAS JR.
Los precios del gas natural en EE. UU. Cayeron a su nivel más bajo en más de dos meses, ya que los últimos pronósticos mostraron pocos signos de clima frío en el período previo a la temporada clave de calefacción, lo que profundizó una derrota impulsada por un éxodo de especuladores alcistas.
El gas para entrega en enero se desplomó hasta un 7,5% el lunes, la mayor caída entre las principales materias primas el lunes, a 2,381 dólares por millón de unidades térmicas británicas, antes de recortar algunas pérdidas al cierre.
El mercado ha enfrentado una gran liquidación desde que los precios subieron a un máximo de 21 meses a fines de octubre, y los especuladores casi renunciaron a cualquier perspectiva de un invierno gélido. Los futuros de gas han perdido casi un 30% en las últimas cinco semanas, haciéndose eco de una caída de los precios en 2018 también liderada por la frustración por el clima. Aunque las exportaciones de gas licuado están cerca de un récord y los bajos precios del petróleo han afectado la producción de esquisto, se necesitará un clima frío para erosionar las existencias del combustible para calefacción.
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Gran parte de los EE. UU. Está preparado para ver condiciones más cálidas de lo normal al menos hasta el 21 de diciembre, según el pronosticador privado Commodity Weather Group. Los modelos a más largo plazo también han apuntado a temperaturas estacionales superiores a la media, lo que ha llevado a los operadores a deshacerse de las apuestas alcistas.
“Los comerciantes definitivamente están tirando la toalla”, según John Kilduff, socio fundador de Again Capital, quien dijo que una caída por debajo de $ 2 está en las cartas.
El diferencial de gas de marzo a abril se ha reducido a un mínimo histórico para los contratos de 2021 en otra señal de cuán bajistas se han vuelto los operadores. El diferencial observado de cerca, conocido como el “generador de viudas” debido a su volatilidad, se ha reducido en más del 80% durante el último mes. El estrechamiento indica que los comerciantes esperan suministros relativamente abundantes para el final de la temporada de calefacción.
El gas para entrega en enero cerró con una caída del 6,6% a $ 2,406 por millón de Btu, la liquidación más baja desde finales de septiembre, en la Bolsa Mercantil de Nueva York. El contrato de marzo cerró 2 centavos por encima de los futuros de abril. Las acciones de los productores de gas, incluidos EQT Corp. y Range Resources Corp., también cayeron en medio de caídas de capital más amplias.
