Por Erwin Seba
Las compañías estadounidenses de petróleo y gas estaban regresando a los trabajadores y reiniciando las operaciones en las instalaciones de producción azotadas por la tormenta a lo largo de la costa del Golfo de los Estados Unidos el 11 de octubre, dos días después de que el huracán Delta azotara el área.
Chevron Corp., Royal Dutch Shell Plc y BHP Group Plc dijeron que los trabajadores regresaban a las plataformas de producción en el norte del Golfo de México (GoM) regulado por Estados Unidos.
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BHP espera completar el regreso de los trabajadores a sus plataformas de producción Shenzi y Neptune el 11 de octubre, dijo la portavoz Judy Dane, y agregó que la reanudación de los flujos dependerá de la rapidez con que las tuberías vuelvan a funcionar.
Pueden pasar varios días después de que pase una tormenta para que los productores de energía evalúen las instalaciones en busca de daños, devuelvan a los trabajadores y restablezcan la producción en alta mar. Las empresas que operan oleoductos y gasoductos y procesan la producción costa afuera también cerraron antes de la tormenta.
El 11 de octubre, la Oficina de Seguridad y Cumplimiento Ambiental de los EE.UU. (BSEE) dijo que el 91% de la producción de petróleo crudo en alta mar permanece cerrada en el gobierno norteño regulado por EE. UU. luego del huracán Delta, que tocó tierra el 9 de octubre.
Además, el 62,2% de la producción de gas natural permanece cerrada en el Golfo luego de la tormenta que tocó tierra cerca de Creole, Luisiana, y se debilitó a un sistema de baja presión sobre Mississippi el 10 de octubre.
Hasta el 11 de octubre, un total acumulado de 8.8 millones de barriles de producción de petróleo crudo y 8.3 Bcf de producción de gas natural del Golfo se ha cerrado debido al huracán Delta.
El área produce alrededor del 17% de la producción total diaria de petróleo de EE.UU. y el 5% de la producción diaria de gas natural.
Aún permanecen cerrados el Calcasieu Waterway en Calcasieu y Cameron Parishes en Louisiana y los puertos de Lake Charles y Cameron, Louisiana, cerca de donde Delta tocó tierra.
Los puertos de Beaumont y Port Arthur, Texas, incluido Sabine Pass, que sirven a las principales plantas de procesamiento de petróleo y gas natural licuado, fueron reabiertos con restricciones el 11 de octubre, dijo la Guardia Costera de Estados Unidos.
Total SA continuó reiniciando su refinería de 225.500 barriles por día en Port Arthur, Texas, el 11 de octubre. La refinería, que está a unas 65 millas (100 km) al oeste de Creole, Luisiana, perdió energía el 9 de octubre.
El veloz Delta barrió Louisiana el 10 de octubre y se convirtió en un sistema de baja presión sobre el estado estadounidense de Mississippi ese mismo día. Estaba al sur de Knoxville, Tennessee, la mañana del 11 de octubre y avanzaba hacia el noreste a 16 mph (25,7 km por hora).
Se pronostica que los remanentes de Delta caerán de 3 a 6 pulgadas (7,6 a 15,2 cm) de lluvia en partes de Tennessee, la región de los Apalaches del noreste de Georgia, el oeste de las Carolinas y el oeste de Virginia, dijo el Centro Nacional de Huracanes el 11 de octubre.
