Por Rocky Teodoro – 18 de agosto de 2023 (Rigzone)
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El Senador de los EE. UU. Bill Cassidy encabeza un grupo de senadores de los EE. UU. para solicitar al Departamento del Interior de los EE. UU. (DOI, por sus siglas en inglés) que extienda el período de comentarios públicos para la regla propuesta de garantía financiera de la Plataforma Continental Exterior (OCS, por sus siglas en inglés) para permitir una consulta pública más detallada y sólida récord sobre su impacto en las pequeñas empresas.
Los senadores Bill Cassidy, Joe Manchin, Ted Cruz y John Kennedy escribieron una carta a la secretaria del DOI, Debra Haaland, para extender el plazo del período de comentarios para el Aviso de reglamentación propuesta, titulado Gestión de riesgos y garantía financiera para las obligaciones de concesión y arrendamiento de la OCS, a 120 días. de 60 días, según un comunicado de prensa de la oficina del Senador Cassidy el jueves. El período de comentarios para la regla finaliza el 28 de agosto.
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La carta establecía que la regla propuesta haría cambios al régimen de garantía financiera para asegurar las obligaciones de desmantelamiento para la industria de petróleo y gas en alta mar e impondría requisitos de fianza adicionales a las pequeñas empresas, que producen el 35 por ciento del petróleo y el gas del Golfo de México. .
Los senadores escribieron que el DOI reconoció que la regla propuesta “impactaría significativamente a las empresas más pequeñas” y crearía “un desincentivo para la exploración, el desarrollo y la producción adicionales”. Por estas razones, los senadores dijeron que se requerirían más de 60 días para evaluar los efectos de la regla propuesta.
“Además, la regla propuesta requiere que la industria de la energía en alta mar determine si el mercado internacional de garantías puede respaldar la cantidad significativa de nuevas fianzas que se requeriría emitir a la Oficina de Administración de Energía Oceánica (BOEM) bajo la regla propuesta”, el continuaron los senadores. “Este esfuerzo requiere análisis y discusión con el mercado de fianzas que actualmente emite bonos para garantizar las obligaciones de desmantelamiento en alta mar. En pocas palabras, una extensión de 60 días del período de comentarios para la regla propuesta es razonable. Hacerlo puede ayudar a garantizar que se tome la diligencia debida adecuada para proporcionar a BOEM comentarios significativos”.
“No hay una necesidad inminente de que BOEM finalice la regla propuesta. Las recientes quiebras en la industria offshore no han resultado en que los contribuyentes estadounidenses paguen por el desmantelamiento de pozos e infraestructuras offshore”, concluyeron los senadores, y agregaron que la norma reconoce que la responsabilidad de los contribuyentes por el desmantelamiento de infraestructuras offshore es “rara”.
El 29 de junio, el BOEM publicó los cambios propuestos a la regla de garantía financiera en el Registro Federal, “a fin de proteger mejor a los contribuyentes estadounidenses de incurrir en los costos asociados con la responsabilidad de la industria del petróleo y el gas de desmantelar la infraestructura y los pozos marinos, una vez que estén ya no está en uso”, según un comunicado de prensa anterior de la agencia.
La regla propuesta establecería dos métricas por las cuales BOEM evaluaría el riesgo que cualquier empresa representa para el contribuyente estadounidense, según el comunicado.
“Primero, para predecir de manera precisa y consistente las dificultades financieras, BOEM usaría calificaciones crediticias de una organización de calificación estadística reconocida a nivel nacional, o una calificación crediticia indirecta generada a través de un modelo estadístico. BOEM exigiría a las empresas sin una calificación crediticia de grado de inversión que proporcionen una garantía financiera adicional. BOEM está buscando comentarios del público sobre si debe confiar en las calificaciones crediticias para tomar estas determinaciones y qué umbral de calificación crediticia protegería mejor los intereses de los contribuyentes sin imponer cargas indebidas a la industria”, dice el comunicado.
“En segundo lugar, BOEM consideraría el valor actual de los recursos probados de petróleo y gas en el propio arrendamiento al determinar el riesgo financiero general del desmantelamiento, dado que cualquier arrendamiento con reservas significativas todavía disponibles probablemente sería adquirido por otro operador que luego asumiría el pasivos en caso de quiebra”, continúa el comunicado.
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“Los cambios regulatorios propuestos brindarían mayor claridad y reforzarían que los actuales concesionarios y arrendatarios asuman el costo de garantizar el cumplimiento de las obligaciones del arrendamiento, en lugar de depender de los propietarios anteriores para cubrir esos costos”, agregó el BOEM.
El BOEM dijo que usaría estimaciones de desmantelamiento basadas en datos informados por la industria recopilados por la Oficina de Cumplimiento de la Seguridad y el Medio Ambiente “a un nivel que cubriría adecuadamente los costos de desmantelamiento estimados sin ser demasiado oneroso”. Además, la regla propuesta permitiría a los actuales arrendatarios y beneficiarios de subvenciones solicitar pagos graduales durante tres años para nuevos montos de garantía financiera, dijo la agencia.