Por Bojan Lepic – 09 de junio de 2022 (Rigzone)
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Un tribunal federal de apelaciones ha confirmado una decisión de un tribunal inferior que prohíbe el fracking en alta mar en aguas federales frente a la costa de California.
El Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de EE. UU. dictaminó que el gobierno federal violó la Ley de Política Ambiental Nacional, la Ley de Especies en Peligro de Extinción y la Ley de Gestión de Zonas Costeras cuando permitió la fracturación hidráulica en pozos de petróleo y gas en alta mar en todas las aguas federales arrendadas frente a California.
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“Esta es una victoria increíble para la costa y la vida marina de California”, dijo Kristen Monsell, directora legal del programa de océanos del Centro para la Diversidad Biológica. “El fracking es increíblemente peligroso y no tiene cabida en nuestros océanos. Esta decisión evitará que más químicos tóxicos envenenen a los peces, las nutrias marinas y otras especies marinas. Y nos acerca un paso más a terminar con la perforación en alta mar de una vez por todas”.
La decisión confirma el fallo de un tribunal de distrito de 2018 de que el Departamento del Interior “violó la Ley de Especies en Peligro de Extinción al permitir el fracking y la acidificación en aguas federales frente a California sin estudiar cuidadosamente los riesgos para las especies en peligro de extinción como las nutrias marinas”.
La orden también revocó el fallo del tribunal inferior de que ‘la evaluación ambiental superficial del departamento cumplió con sus obligaciones de analizar detenidamente los impactos ambientales de permitir estas formas extremas de extracción de petróleo’, encontrando en cambio que la agencia debe preparar un análisis ambiental integral.
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La orden de la corte de apelaciones prohíbe que el Interior emita permisos de fracking hasta que complete la consulta de la Ley de Especies en Peligro de Extinción y una declaración de impacto ambiental que ‘evalúe completa y justamente todas las alternativas razonables’.
Al hacerlo, el panel de tres jueces señaló que Interior “ignoró la precaución necesaria al tratar con los efectos desconocidos de los tratamientos de estimulación de pozos y las lagunas de datos asociadas con un programa de fracking regular en alta mar de California para aumentar la producción y extender la vida útil del pozo”.
“Proteger la salud y la integridad de nuestras aguas costeras es esencial para nuestro compromiso de conservar el ecosistema marino en el que el pueblo Chumash ha prosperado durante más de 10 000 años”, dijo Mati Waiya, director ejecutivo de la Fundación Wishtoyo, una organización sin fines de lucro dirigida por nativos. dedicada a la protección de los estilos de vida y los recursos culturales de Chumash. “Todos celebramos esta decisión que honra los derechos de nuestro pueblo y protege sus preciosos recursos marítimos”.
La corte de apelaciones también sostuvo que el Departamento del Interior violó la Ley de Manejo de la Zona Costera cuando no permitió que la Comisión Costera de California determinara si la fracturación hidráulica en alta mar es consistente con el programa de manejo costero de California.
Al menos 10 productos químicos de fracking que se utilizan de forma rutinaria en el fracking en alta mar podrían matar o dañar una amplia variedad de especies marinas, incluidos mamíferos marinos y peces, descubrieron los científicos del Centro para la Diversidad Biológica. El Consejo de Ciencia y Tecnología de California ha identificado algunos productos químicos comunes del fracking que se encuentran entre los más tóxicos del mundo para los animales marinos.
Vale la pena señalar que el hombre que ganó el veredicto fue el fiscal general de California, Rob Bonta. Dijo en un comunicado: “La decisión de hoy es una victoria para nuestras comunidades, nuestro medio ambiente y el estado de derecho. La perforación en alta mar, particularmente el fracking, contamina nuestras vías fluviales, daña nuestro medio ambiente y exacerba el cambio climático. Vimos los riesgos de la perforación en alta mar de primera mano con el derrame de petróleo de Huntington Beach el año pasado, y lo vemos todos los días en forma de crisis climática.
“A pesar de esto, el Departamento del Interior descubrió que autorizar el fracking frente a la costa de California no tendría ningún impacto en nuestras costas u océanos. Como descubrió hoy el Noveno Circuito, esto es fundamentalmente falso. Aplaudo a la Corte por hacer que el Departamento del Interior rinda cuentas por su análisis ambiental defectuoso y por fortalecer la decisión de la corte inferior de proteger nuestras costas del dañino fracking”, agregó Bonta.
La Oficina del Procurador General de California recordó que, junto con la Comisión Costera de California, presentó una demanda en diciembre de 2016 desafiando la evaluación ambiental final del Interior, que habría despejado el camino para el fracking, la acidificación y otros tratamientos avanzados de pozos en la plataforma continental exterior del Pacífico. frente a la costa de California.
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