Por Robert Tuttle y Alexander Ebert
La batalla de Enbridge Inc. con Michigan se intensificó el viernes cuando el gobernador tomó nuevas acciones legales para cerrar un oleoducto clave que abastece a las refinerías del centro de Canadá.
La gobernadora Gretchen Whitmer presentó una demanda en el Tribunal de Circuito del Condado de Ingham buscando “revocar y terminar” una servidumbre de 1953 que permite a Enbridge operar bajo el Estrecho de Mackinac, que conecta las penínsulas superior e inferior de Michigan. La línea 5 es un conducto clave de crudo para las refinerías canadienses en Ontario y Quebec.
“La Línea 5 de Enbridge es un riesgo grave e irrazonable para los residentes y los recursos naturales del estado y requiere que el oleoducto se cierre 180 días a partir de ahora, el 12 de mayo de 2021”, dijo el estado en un comunicado el viernes.
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Los oleoductos en los EE. UU. Se han visto envueltos en desafíos legales a medida que aumenta la oposición ambiental. La controvertida línea de crudo Dakota Access de Energy Transfer LP volvió a ser noticia este año después de que un juez federal dijera que debe cerrarse y la compañía apeló el fallo. El futuro del conducto de gas natural de Mountain Valley que une Virginia Occidental y el sur de Virginia es ahora incierto en medio de demandas por evaluaciones de especies en peligro de extinción.
Las acciones de Enbridge borraron ganancias anteriores tras la noticia de la última acción legal y cayeron un 1,4% a C $ 37,44 a las 3:20 pm en Toronto.
La compañía ha estado en una larga batalla por el oleoducto con la administración demócrata de Michigan, que ve la línea como una amenaza ambiental para los Grandes Lagos. En junio, un juez ordenó a Enbridge que detuviera temporalmente las operaciones de la Línea 5 en medio de la preocupación por posibles daños.
El gigante de los oleoductos con sede en Calgary dijo que confía en que la Línea 5 seguirá funcionando de forma segura.
“Este aviso y el informe del Departamento de Recursos Naturales de Michigan son una distracción de los hechos fundamentales”, dijo Vern Yu, vicepresidente ejecutivo de Enbridge, en un comunicado enviado por correo electrónico. “La Línea 5 sigue siendo segura, según lo previsto por la Servidumbre de 1953, y según lo recientemente validado por nuestro regulador federal de seguridad”.
Un cierre temporal de los segmentos este y oeste del oleoducto en junio llevó a Imperial Oil Ltd. a advertir sobre posibles recortes de producción en sus refinerías de Sarnia y Nanticoke. El segmento occidental se reinició en julio y el este en septiembre.
Mientras que el gobernador de Michigan quiere cerrar el oleoducto, Enbridge busca que la línea sea más segura mediante la construcción de un túnel debajo del estrecho para albergar la línea.
A diferencia de casi todos los demás proyectos de conductos, el gobierno estatal de Michigan juega un papel integral en la autorización de la Línea 5, según Liz Kirkwood, una opositora desde hace mucho tiempo al conducto y directora ejecutiva del grupo ambientalista de Michigan For Love of Water.
La línea 5 transporta hasta 540.000 barriles por día de crudo ligero canadiense, crudo sintético ligero y líquidos de gas natural desde Superior, Wisconsin, hasta Sarnia, Ontario, donde se une a un oleoducto que se extiende hasta el norte de Montreal.
