Por WORLD ENERGY TRADE
Northvolt, el fabricante de baterías sueco, en su mayor ronda de financiamiento ha recaudado 2.750 millones de dólares de una serie de grandes nombres como Goldman Sachs y VW, para ayudar a impulsar su expansión global y aumentar la producción.
La empresa con sede en Estocolmo fabrica las baterías de iones de litio que se utilizan para impulsar los vehículos eléctricos y dice que ha firmado acuerdos por valor de US$ 27.000 millones con empresas como BMW y VW. Su objetivo es producir “las baterías más ecológicas del mundo” basándose en fuentes de energía renovables y materias primas recicladas.
La empresa, fundada en 2016 por antiguos ejecutivos de Tesla Inc., lidera actualmente los esfuerzos europeos para construir una cadena de suministro nacional de baterías de iones de litio en la región que se ha convertido en un mercado clave para los vehículos eléctricos junto con China.
La última ronda de financiación, la más grande de Northvolt hasta ahora, fue codirigida por Goldman Sachs y VW junto con nuevos inversores, incluidos fondos de pensiones suecos AP1, AP2, AP3 y AP4 y Omers Capital Markets. Los inversores anteriores, como el CEO de Spotify, Daniel Ek, y la firma de gestión de inversiones Baillie Gifford, también están invirtiendo en la ronda.
VW, que hizo un pedido de US$ 14.000 millones con Northvolt a principios de este año, dijo el miércoles que invirtió 500 millones de euros (US$ 609 millones) de los US$ 2.750 millones y que su participación del 20% en la empresa se mantiene sin cambios.
La inversión total en la empresa asciende ahora a US$ 6.500 millones. Aunque la compañía aún no ha revelado públicamente la cifra, se estima que, con la última ronda de financiación, Northvolt se valora en US$ 11.750 millones.
Los planes de Northvolt
A medida que otros proyectos en la región se aceleran, Northvolt se propone alcanzar una cuota del 25% del mercado europeo en 2030.
Para cumplir su objetivo de capacidad para 2030, Northvolt tiene previsto construir al menos dos fábricas más de baterías en Europa durante la próxima década y está considerando Alemania para la próxima planta, según el comunicado.
Northvolt dijo que utilizará los fondos para expandir la capacidad en su fábrica en el norte de Suecia de 40 gigavatios-hora a 60 gigavatios-hora, que es suficiente para suministrar baterías para alrededor de 1 millón de vehículos eléctricos. Se espera que la producción comience en la fábrica a finales de este año.
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Para 2030, Northvolt quiere alcanzar 150 gigavatios hora de capacidad de producción anual desplegada en Europa.
Northvolt tiene actualmente contratos por valor de más de US$ 27.000 millones con clientes como VW, BMW y Scania.
Peter Carlsson, cofundador y director ejecutivo de Northvolt, le dijo a CNBC en una entrevista el miércoles que la compañía está haciendo “envíos bastante importantes” desde una instalación más pequeña que ha estado en funcionamiento durante más de un año a los clientes que ahora están haciendo sus propias validaciones.
Si bien ninguna de las baterías de la compañía está en vehículos eléctricos que están en la carretera hoy, se están usando en pistas de prueba, dijo Carlsson, y agregó que espera que las baterías de Northvolt se entreguen en vehículos a partir de 2023 y en aplicaciones de almacenamiento de energía desde el final del año que viene.
“Con esta inversión, estamos fortaleciendo nuestra asociación estratégica con Northvolt como proveedor de celdas de batería sostenibles que se producen con energía renovable y son completamente reciclables”, dijo Arno Antlitz, miembro de la junta directiva del grupo VW para finanzas y TI, en un comunicado.
Michael Bruun, jefe del negocio de capital privado en EMEA dentro de Goldman Sachs Asset Management, dijo a CNBC: “La producción de baterías ecológicas de Northvolt y la asociación con los principales fabricantes de equipos originales de automóviles europeos serán fundamentales para permitir la transición energética de Europa y el capital adicional recaudado puede acelerar la ejecución de la empresa”.
Las baterías de Northvolt están construidas con una química diferente a la de Tesla y el rendimiento es cada vez más similar, dijo Carlsson, quien fue vicepresidente de cadena de suministro de Tesla en Palo Alto entre 2011 y 2015.
Fabricar las baterías de manera sostenible es uno de los mayores desafíos de Northvolt.
Si el mundo cambia a vehículos eléctricos con baterías de economías basadas en el carbón como China, entonces se crearía una nueva huella de carbono del tamaño de España, dijo Carlsson. “Si lo hacemos con base en energías renovables… podemos evitar que esto suceda”.
La planta principal de la empresa está en Suecia y está considerando construir una segunda en Alemania si puede encontrar suficientes fuentes de energía renovable.
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