Por Bloomberg – 18 de octubre de 2023 (Rigzone)
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Un controvertido oleoducto de 4.000 millones de dólares para unir Uganda y Tanzania ha superado un obstáculo clave que retrasó una decisión final, según Standard Bank Group Ltd.
Las negociaciones ahora pueden concluir después de que Tanzania resolvió un desacuerdo con algunos financiadores chinos sobre un asunto separado, según Kenny Fihla, director ejecutivo de la unidad de banca comercial y de inversión del prestamista.
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“Ahí es donde se produjo el retraso debido a la disputa histórica entre el gobierno de Tanzania y algunos de los financiadores chinos, que no tenía nada que ver con el proyecto, pero necesitaba resolverse para permitir un acuerdo sobre el oleoducto”, dijo Fihla en un entrevista. “Se nos dice que se ha llegado a un acuerdo”.
Standard Bank sólo puede decidir si invertir hasta 100 millones de dólares después de que el desarrollador del proyecto TotalEnergies SE, la china CNOOC Ltd., Uganda y Tanzania tengan que ponerse de acuerdo sobre la estructura de financiación, dijo Fihla. El banco también está esperando la finalización de un estudio de evaluación de impacto ambiental y social, dijo la semana pasada el director ejecutivo Sim Tshabalala.
“El proceso de recopilación de datos y la respuesta están cerca de finalizar”, dijo Fihla. “Si nos sentimos cómodos con eso, diremos que sí, pero si no nos sentimos cómodos con eso, necesitaremos más estudios o diremos que no”.
Fuertes críticas
El oleoducto de 1.443 kilómetros (897 millas) debería comenzar a transportar petróleo en 2025 y transportar 246.000 barriles diarios en su punto máximo, según un sitio web del proyecto. TotalEnergies tiene una participación del 62 por ciento en el conducto planificado que, una vez terminado, será el oleoducto calefactado más largo del mundo. Las empresas estatales Tanzania Petroleum Development Corp. y Uganda National Oil Co. tienen cada una una participación del 15 por ciento, mientras que el resto es propiedad de CNOOC. El proyecto se financiará con una proporción de capital-deuda de 40:60, según la ONUC.
El banco ha sido objeto de fuertes críticas por parte de grupos ambientalistas que citan daños potenciales a los hábitats de especies de vida silvestre en peligro de extinción y el desplazamiento de al menos 118.000 personas. Unas 260 organizaciones de la sociedad civil han pedido a los prestamistas, incluido el Standard Bank, que no participen.
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Según Fihla, el impacto económico del proyecto en la economía de Uganda no está en duda.
“Este proyecto y su desarrollo seguirán adelante con o sin la participación del Standard Bank”, dijo. “No depende en absoluto de la financiación del Standard Bank. Lo financiaremos -si finalmente decidimos hacerlo- porque es lo correcto para la economía de Uganda y Tanzania, y porque creemos que todas las cuestiones han sido tratadas y abordadas adecuadamente”.