Por G. Smith, J. Blas, SE Wardany
Después de que las conversaciones fallidas revelaron una peligrosa fisura en el núcleo de la alianza, la OPEP y sus socios están trabajando silenciosamente para reparar el daño.
Los actores clave en la alianza de 23 naciones están haciendo esfuerzos diplomáticos para resolver una disputa, centrada en Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, sobre cuánto crudo bombear en el nuevo año. Necesitan llegar a un compromiso antes de que los ministros se reúnan el jueves, en una reunión que se pospuso debido al estancamiento.
La Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus socios rescataron el mercado petrolero este año de una caída sin precedentes, recortando la producción mientras la pandemia aplastaba la demanda. Si su pacto se rompe, los precios volverían a bajar, golpeando a una industria que abarca desde pequeñas naciones como Gabón hasta gigantes corporativos como Exxon Mobil Corp.
Para preinscribirte ingresa dando click acá
El lunes, las diferencias entre los saudíes y los Emiratos Árabes Unidos impidieron que el cartel llegara a un acuerdo claro sobre si retrasar un aumento de producción planificado. Tradicionalmente incondicionales aliados, ha surgido una fisura entre los dos exportadores del Golfo Pérsico a medida que Abu Dhabi persigue una política petrolera más independiente.
Los delegados pasaron el martes consultando con sus gobiernos e intercambiando ideas por teléfono. Por ahora, los resultados están ocultos dentro del mundo opaco de la diplomacia de Oriente Medio, pero varios delegados dijeron el miércoles que las consultas hasta ahora habían sido positivas.
“La OPEP + a menudo genera drama, y esta vez las tensiones son altas”, dijo Helima Croft, estratega jefe de materias primas de RBC. “Pero todavía creemos que el grupo probablemente encontrará algún compromiso que salve las apariencias, con una breve extensión de los recortes actuales como resultado más probable”.
La mayoría de las naciones en la sesión en línea del lunes se mostraron a favor de aplazar tres meses el aumento de suministro diario de 1,9 millones de barriles que entrará en vigor en enero. Con una nueva ola de infecciones de virus que golpean la economía global, creen que la demanda aún es demasiado frágil para absorber crudo adicional.
Pero Emiratos Árabes Unidos retrocedió, dijeron los delegados. Sin oponerse abiertamente a una demora, el ministro de Energía, Suhail Al-Mazrouei, insistió en condiciones estrictas, principalmente la rápida implementación de los recortes que otros miembros debían en compensación por bombear demasiado en meses anteriores, que hicieron que un acuerdo fuera casi imposible.
En un aparente gesto de frustración, el ministro de Energía de Arabia Saudita, el príncipe Abdulaziz bin Salman, le dijo al grupo que podría renunciar como copresidente de un panel clave de la OPEP +. A Al Mazrouei se le ofreció el puesto, pero se negó, según una persona familiarizada con la situación.
“El mercado está subestimando un poco lo serio que es esto: este es uno de los mayores aliados de Arabia Saudita”, dijo a Bloomberg Television Amrita Sen, cofundadora de la consultora Energy Aspects Ltd. No predijo un resultado complicado esta semana, pero ve que las tensiones persistirán hasta el próximo año.
Quejas más profundas
Esta disputa de procedimiento enmascara la insatisfacción más profunda de los EAU con las restricciones de suministro de la OPEP, lo que “no augura nada bueno para la cohesión colectiva en 2021”, según Croft.
Durante el verano, la impaciencia de Abu Dhabi lo llevó a dejar de lado su habitual obediencia a la disciplina de los carteles y bombear más crudo de lo que permitía su cuota. Los saudíes estaban furiosos y convocaron a Al-Mazrouei a Riad para una reprimenda pública.
Si bien los EAU posteriormente expiaron, las personas familiarizadas con su política petrolera dicen que Abu Dhabi cree que la cuota actual es injusta y está dispuesto a aprovechar al máximo las inversiones masivas en capacidad de producción. También está planeando una nueva referencia de precios regional basada en su variedad de crudo Murban, que necesita el tipo de volúmenes que chocan con los límites de producción.
Hace dos semanas, los emiratíes incluso señalaron en privado que habían contemplado dejar la OPEP a largo plazo. Los analistas lo consideran solo el último ejemplo del marco de políticas cada vez más autónomo perseguido por el príncipe heredero de Abu Dhabi, Mohammed bin Zayed.
“Los EAU están cada vez más dispuestos a actuar en sus propios intereses nacionales directos, y donde eso no se alinea con Arabia Saudita, confía y está dispuesto a hacerlo solo”, dijo Neil Quilliam, miembro asociado del programa de Medio Oriente y África del Norte en el grupo de expertos de Chatham House.
No obstante, muchos observadores del petróleo esperan que se llegue a un acuerdo el jueves. El ministro de Petróleo argelino, Abdelmadjid Attar, quien actualmente ocupa el cargo de presidente de la OPEP, dijo a la radio estatal el martes que posponer la reunión muestra que el grupo está dispuesto a encontrar un consenso.
La OPEP no es ajena a las reuniones difíciles. La reunión de abril que resultó en el acuerdo de producción actual se prolongó durante varios días mientras México regateaba su contribución. En 1986, una ronda de conversaciones en Ginebra duró 17 días y fue seguida rápidamente por un maratón de 10 días.
“Hay un impulso decidido por parte de los Emiratos Árabes Unidos para que se escuche su voz, para reorganizar las sillas y así socavar la primacía saudí”, dijo Bill Farren-Price, director de la firma de investigación Enverus. Aún así, espera que se acuerde una renovación: “Verán una gran caída en los precios si no hacen esto”.
