Por Amy Stillman
Petróleos Mexicanos espera una caída drástica en las exportaciones de petróleo durante los próximos tres años, ya que la compañía enfrenta el doble desafío de la disminución de la producción y el suministro de crudo a una controvertida nueva refinería de $ 8 mil millones defendida por el presidente del país, Andrés Manuel López Obrador.
Pemex, como también se llama a la petrolera estatal, prevé una reducción de casi el 70% en las exportaciones de su crudo pesado insignia conocido como Maya entre 2021 y 2023, según dos personas familiarizadas con la situación. Espera reducir las exportaciones mayas a casi la mitad entre el próximo año y 2022 y volver a bajarlas entre 2022 y 2023, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas porque la información no se ha hecho pública.
Un representante de Pemex no respondió a una solicitud de comentarios.
AMLO llegó al poder en diciembre de 2018 con la promesa de rescatar a Pemex al reducir las reformas energéticas de 2013-2014 de su predecesor, que habían terminado con el monopolio de la compañía durante casi ocho décadas. También se ha comprometido a aumentar la producción nacional de combustible para reducir la dependencia de las importaciones de gasolina, que representan alrededor del 65% de lo que vende Pemex en México.
En el corazón de esta política se encuentra una nueva refinería que procesará Maya. Las seis refinerías existentes en México mezclan Maya y un crudo doméstico más liviano, Istmo. La nueva planta que se está construyendo en el estado natal de AMLO, Tabasco, tendrá capacidad para procesar 340.000 barriles de petróleo por día.
Algunos críticos consideran que el cronograma para terminar la refinería de Dos Bocas para 2023 es demasiado ambicioso. Las seis plantas que operan actualmente lo hacen a solo un tercio de su capacidad y registran pérdidas adicionales cuando producen más gasolina.
“La cuestión clave aquí es si Dos Bocas va a estar operando en tres años”, dijo Ixchel Castro, gerente de mercados de petróleo y refinación para América Latina en Wood Mackenzie Ltd. “El proceso de construcción probablemente tomará más tiempo de lo estimado originalmente, por lo que las exportaciones se mantendrán durante un período más largo de lo esperado “.
Pemex reinició las exportaciones de crudo del Istmo en diciembre después de no hacerlo durante un año y medio. Pero las exportaciones de grados más pesados han caído mientras Pemex lucha por revertir 15 años consecutivos de caídas en la producción. En julio, la compañía exportó 888.000 barriles por día de crudos pesados, incluidos Maya, Altamira y Talam, una caída del 23% respecto al año anterior. Maya representó casi el 80% de los envíos de crudo de Pemex en agosto, según datos compilados por Bloomberg.
A principios de esta semana, un congresista del gobernante partido Morena propuso volver a algunos de los términos antiguos de la constitución, antes de que se modificara para impulsar la participación privada en la perforación petrolera bajo la reforma energética de México. El proyecto de ley surge después de que AMLO dijera en un memorando de agosto que México podría necesitar cambiar las reglas que rigen la industria energética del país y revertir la apertura a las empresas privadas para salvar a Pemex.
