Por Bloomberg
La decisión del presidente estadounidense Joe Biden de cancelar el oleoducto Keystone XL está despertando un renovado interés en el envío de crudo de arenas petrolíferas canadienses por ferrocarril, y eso conlleva sus propios riesgos ambientales.
Cenovus Energy e Imperial Oil han recurrido cada vez más a los trenes para mover su crudo, y las exportaciones de petróleo por ferrocarril desde Canadá se han más que triplicado desde julio. Ahora, Gibson Energy, una empresa de transporte de petróleo que firmó un contrato de 10 años con ConocoPhillips para procesar el crudo de las arenas petrolíferas antes de cargarlo en su terminal de trenes, espera que otros productores sigan su ejemplo.
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Sin Keystone XL, que estaba programado para entrar en servicio en 2023, el ferrocarril se convertirá en una vía más importante para que el petróleo canadiense llegue a las refinerías de la costa del Golfo de EE. UU., que necesitan el crudo pesado para reemplazar los suministros en declive de México y Venezuela. Eso significa que el riesgo de descarrilamientos también puede aumentar.
“Esas refinerías estadounidenses necesitan ese crudo pesado producido por Canadá”, dijo Sean Brown , director financiero de Gibson de Calgary, en una conferencia telefónica. “Las discusiones continúan calentándose”.
Gibson espera que para el tercer o cuarto trimestre inicie una instalación de 50.000 barriles por día que maximizará el contenido de crudo en los envíos ferroviarios al eliminar el diluyente utilizado para mover el crudo a través de oleoductos hasta su terminal en Hardisty, Alberta.
También están surgiendo planes para otras unidades de recuperación de diluyentes, o DRU.
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