Por Jennifer Hiller, Reuters
Los productores de petróleo en los principales campos de esquisto de EE. UU. Están acumulando permisos de perforación en terrenos federales antes de las elecciones presidenciales de noviembre en EE. UU., Preocupados de que una posible victoria del candidato demócrata Joe Biden pueda llevar a cabo una represión de la actividad de los campos petroleros.
Biden ha declarado que no quiere prohibir el fracking por completo, lo que lo pone en desacuerdo con muchos ambientalistas y activistas del Partido Demócrata.
Sin embargo, su plan climático incluye prohibir nuevos permisos de petróleo y gas en tierras públicas, lo que, según grupos de la industria, dañaría la economía y detendría un auge energético que ha convertido a Estados Unidos en el mayor productor de petróleo crudo del mundo .
La revolución del esquisto de los últimos años impulsó la producción de crudo estadounidense a aproximadamente 12 millones de bbl / d el año pasado mediante la fracturación hidráulica o fracking, que es ambientalmente controvertido ya que implica bombear agua, arena y productos químicos a la roca a alta presión para liberar petróleo o gas natural. .
Hasta el 24 de agosto, los productores han recibido 974 permisos en lo que va del año para nuevos pozos en terrenos federales en el Pérmico, en comparación con los 1,068 de todo el año pasado y los 265 de 2018, según la firma de datos Enverus .
En los 90 días hasta el 24 de agosto, los productores recibieron 404 permisos en el Pérmico, en comparación con 225 y 11 en el mismo período en 2019 y 2018, respectivamente.
La lucha por los permisos se produce a pesar de las débiles perspectivas para la extracción de petróleo y los precios debido a la pandemia de coronavirus en curso.
La incertidumbre sobre una prohibición y otros posibles cambios regulatorios, incluida una propuesta para modificar las regalías para tener en cuenta los costos climáticos, significa que se presentarán más permisos antes de las elecciones, dijo Bernadette Johnson, vicepresidenta de Enverus.
La industria se ha apresurado a solicitar permisos antes de posibles cambios regulatorios.
En Colorado en 2018, cuando los votantes consideraron una propuesta para aumentar la distancia requerida entre nuevos pozos y edificios, los permisos aumentaron 165% en los últimos seis meses del año en comparación con el primer semestre, según Enverus. Al menos nueve productores acumularon permisos para más de dos años.
Devon Energy Corp. está “gestionando los riesgos de forma proactiva” al almacenar más de 550 permisos federales en Nuevo México y Wyoming, dijo a analistas el director ejecutivo Dave Hager este mes.
La mayoría de los productores tienen “una pista de 12 a 18 meses” en permisos en la cuenca del río Pérmico y Wyoming, dijo Jake Roberts del banco de inversión en energía Tudor, Pickering, Holt & Co.
Los permisos federales son por dos años y pueden extenderse otros dos, pero no hay garantía de que las extensiones de permisos de rutina continúen en el futuro, dijo el gerente general de Cimarex, Tom Jorden, en una llamada de ganancias en agosto.
La producción de petróleo de EE. UU. permanece por debajo del pico de 2019 y los analistas esperan que se recupere lentamente el próximo año, ya que la producción de esquisto depende de nuevas inversiones debido a la corta vida útil de los pozos perforados.
Tierra de encantamiento
La carrera por los permisos se ha centrado en la parte de la Cuenca Pérmica ubicada en Nuevo México, dijo Artem Abramov, jefe de investigación de esquisto en Rystad Energy.
Aproximadamente el 85% de los permisos de pozos se han otorgado en tierras federales este año, en comparación con el 60% en 2018 y 2019, evidencia de que las empresas intentan “acelerar” los permisos en la superficie federal, dijo Abramov. Mientras tanto, los permisos en tierras estatales y privadas, que presentan una geología similar, han caído.
La gobernadora de Nuevo México, Michelle Lujan Grisham, demócrata, ha dicho que pediría una exención que la exima de cualquier prohibición de perforación. El estado es uno de los más pobres del país y un tercio del presupuesto del estado proviene de los ingresos del petróleo y el gas. Alrededor del 65% de la producción de Nuevo México se encuentra en superficie federal.
