Por ISABEL DEBRE
Los rebeldes hutíes de Yemen dijeron que atacaron el jueves una instalación petrolera saudita en la ciudad portuaria de Jiddah, el último de una serie de ataques transfronterizos con misiles y drones que el grupo ha reclamado contra el reino en medio de la guerra demoledora en Yemen.
Los medios de comunicación estatales de Arabia Saudita no reconocieron de inmediato ningún incidente en Jiddah. Pero de la noche a la mañana, la coalición militar que los saudíes están liderando contra los rebeldes anunció que los hutíes habían disparado dos drones cargados de explosivos hacia Khamis Mushait, una ciudad en el suroeste donde se encuentra la Base Aérea Rey Khalid, y luego un misil balístico hacia la provincia sureña de Jizan. . No hubo informes inmediatos de víctimas.
Bergantín. El general Yehia Sarie, un portavoz militar hutí, tuiteó que los rebeldes dispararon un nuevo misil de crucero Quds-2 en la instalación. Publicó una imagen satelital en línea que coincidía con la planta a granel de North Jiddah de Aramco, donde los productos petroleros se almacenan en tanques. Los rebeldes respaldados por Irán afirmaron que atacaron la misma instalación en noviembre pasado, un ataque que la coalición liderada por Arabia Saudita reconoció más tarde que había provocado un incendio en la planta.
Si bien estos ataques rara vez causan daños o víctimas, los ataques a las principales instalaciones petroleras en Arabia Saudita, el mayor exportador de petróleo del mundo, han sacudido los mercados de energía y la economía mundial.
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La planta de Jiddah, que sirve como una instalación de almacenamiento temporal de gasolina, diésel y otros petroquímicos antes de la distribución, se encuentra al sureste del Aeropuerto Internacional Rey Abdulaziz de la ciudad, un importante aeródromo que atiende a los peregrinos musulmanes que se dirigen a La Meca.
Los vuelos que ingresaron al aeropuerto se desviaron o volaron en círculos la madrugada del jueves sin explicación, según los datos de seguimiento del sitio web FlightRadar24.com.
Un periodista de Associated Press en el lugar no vio ningún humo saliendo inmediatamente de la instalación el jueves por la mañana.
El consulado de Estados Unidos en Jiddah emitió una advertencia a los estadounidenses citando el ataque a las instalaciones de Aramco, entre otros ataques con drones reportados en el sur del reino. Dijo que no tenía conocimiento de ninguna víctima e instó a los estadounidenses a “revisar las precauciones inmediatas que deben tomar en caso de un ataque”.
Saudi Aramco, el gigante petrolero del reino que ahora cotiza en bolsa una pequeña parte de su valor, no respondió a una solicitud de comentarios. Sus acciones subieron ligeramente el jueves en la bolsa de valores Tadawul de Riad, ya que el índice de referencia del crudo internacional, Brent, subió a más de 64 dólares el barril.
Desde 2015, los hutíes que luchan contra la coalición militar liderada por Arabia Saudita en Yemen han atacado aeropuertos internacionales, junto con instalaciones militares e infraestructura petrolera crítica, dentro de Arabia Saudita. En los últimos meses, los rebeldes han intensificado sus ataques, estrellando repetidamente drones y misiles contra las baterías de misiles Patriot del reino. A principios de esta semana, un misil balístico llegó hasta la capital, Riad, donde fue interceptado y explotó en el cielo, esparciendo escombros de metralla sobre la ciudad.
El conflicto en Yemen estalló hace casi seis años, después de que los hutíes invadieron la capital y se apoderaron de gran parte del norte del país. Una coalición militar liderada por Arabia Saudita lanzó una campaña de bombardeos para desalojar a los hutíes y restaurar el gobierno reconocido internacionalmente.
Ahora sumida en un punto muerto, la guerra ha matado a más de 12.000 civiles, ha llevado a millones al borde de la hambruna y ha provocado la peor crisis humanitaria del mundo. Arabia Saudita ha enfrentado críticas internacionales generalizadas por sus ataques aéreos que han matado a civiles y han alcanzado objetivos no militares en Yemen.
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