Por SPACE.COM
Una nueva nave de carga rusa se puso en órbita el 14 de febrero para suministrar mercancías a los siete miembros de la tripulación de la Estación Espacial Internacional.
La agencia espacial rusa Roscosmos lanzó la nave de carga Progress MS-16, también llamada Progress 77, en un cohete Soyuz desde el centro 31 del cosmódromo de Baikonur, en Kazajstán, a las 11:45 p.m. EST (0445 GMT del 15 de febrero, 10:45:06 a.m. hora de Baikonur). Llegará a la estación el martes.
El Progress 77 lleva aproximadamente 5.424 lbs. (2.460 kg) de carga y suministros para la tripulación que se encuentra a bordo de la estación. Eso incluye 1.400 kg de suministros para la investigación y para la tripulación (como comida y ropa), junto con un suministro de agua dulce, gas nitrógeno y combustible para el sistema de propulsión del módulo de servicio Zvezda de la estación.
El Progress 77 transporta aproximadamente 2.460 kg de carga para la tripulación a bordo de la estación espacial.
La nave Progress MS-16, que se encuentra en el carenado de su lanzador Soyuz 2.1a, llegó a la plataforma de lanzamiento el viernes (12 de febrero), antes de su lanzamiento previsto para el domingo. De este modo, los equipos de tierra pudieron terminar los últimos preparativos para el vuelo.
El cohete Soyuz es un vehículo de lanzamiento de tres etapas de 152 pies de altura (46 metros). Tras el lanzamiento,siguió una trayectoria hacia el noreste y que soltara sus cuatro propulsores de sujeción unos dos minutos después del despegue. La segunda etapa del cohete (también llamada etapa central) está impulsada por un motor RD-108A diseñado para seguir funcionando durante aproximadamente tres minutos más antes de ceder las riendas a la tercera etapa del cohete, un motor RD-0110.
Una vez que el cohete alcanzó cierta altitud, los carenados se desprendieron para dejar al descubierto la nave Progress MS-16, que se separó de la etapa superior del cohete a los nueve minutos de vuelo para dirigirse a la estación espacial.
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Tras la separación, la nave Progress deberá desplegar sus paneles solares y sus antenas de navegación. A continuación, se alineará con la estación espacial y se preparará para acoplarse con el módulo Pirs, de fabricación rusa, el martes (16 de febrero) a la 1:20 a.m. EST (0620 GMT).
El módulo Pirs es un puerto de acoplamiento del módulo de servicio Zvezda que sirve de esclusa para que los tripulantes de la estación lo utilicen cuando realicen paseos espaciales dirigidos por Rusia. Está previsto que Pirs se retire cuando la nave Progress 77 finalice su misión en julio.
En su lugar, Roscosmos instalará una nueva y esperada adición: el laboratorio Nauka. Esta será la mayor adición al segmento ruso de la estación espacial desde que se instaló el módulo Zvezda en el 2000. (Hay otro puerto similar a Pirs, llamado Poisk, que permanecerá en la estación).
La nave espacial Progress
La nave espacial Progress es un carguero sin tripulación muy similar a su homóloga Soyuz, que se utiliza para transportar a los astronautas a la estación espacial. La principal diferencia es que la Progress se utiliza para transportar carga y también está diseñada para quemarse al volver a entrar en la atmósfera terrestre, mientras que la Soyuz vuelve a aterrizar.
Dado que los vehículos Progress son desechables, suelen ir cargados con basura y otros elementos que se desechan antes de poner rumbo a la atmósfera terrestre para quemarse, normalmente sobre una región remota del océano Pacífico.
La Progress 77 es la primera de las dos entregas de carga previstas a la estación espacial en una semana. El sábado (20 de febrero), una nave espacial Cygnus, construida por Estados Unidos, tiene previsto lanzar desde la instalación de vuelo Wallops, en Virginia, su propio viaje de dos días a la estación espacial.
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