Saudi Aramco lidera la revolución de la IA en la industria petrolera

Una solicitud de patente publicada recientemente demuestra claramente este uso, describiendo el despliegue de drones en terrenos subterráneos para capturar imágenes. A continuación, estas imágenes se analizan mediante algoritmos de aprendizaje automático (ML, por sus siglas en inglés) para detectar vertidos de petróleo y contaminantes.

Otra aplicación muestra el uso de IA/ML para automatizar el procesamiento de datos sísmicos y proporcionar actualizaciones en tiempo real para modelos de yacimientos del subsuelo.

Aramco está ampliando sus iniciativas de innovación más allá de las patentes. A finales de 2023, la empresa puso en marcha un ecosistema de innovación digital denominado Laboratorio Saudí de Innovación Acelerada (SAIL).

Su objetivo es colaborar con un ecosistema más amplio, que incluye organizaciones gubernamentales y startups, para fomentar el desarrollo de productos de innovación digital.

Por supuesto, la empresa saudí no es la única. El sector del petróleo y el gas, tradicionalmente lento a la hora de adoptar nuevas tecnologías, ha avanzado con bastante rapidez en los últimos tiempos.

EEUU no se queda atrás

Los perforadores de shale estadounidenses estaban desplegando inteligencia artificial para mejorar la eficiencia de la perforación y aumentar las tasas de recuperación de los pozos.

La zona de esquisto de Estados Unidos es una de las primeras en adoptar este tipo de tecnología, ya que los costes de producción tienden a ser más elevados que en la perforación convencional de petróleo y gas, lo que motiva un mayor apetito por nuevas soluciones.

Ahora, gracias a la tecnología, estos costos están bajando a medida que se aceleran los tiempos de perforación, y la precisión también está mejorando.

Aramco también apuesta por las tecnologías futuristas. La empresa sigue de cerca el ecosistema de las startups y en el pasado reciente ha invertido en varias empresas como Pragmatic, que desarrolla chips semiconductores flexibles, y Sunrate, una empresa de tecnología financiera, afirma Sourabh Nyalkalkar, jefe de prácticas de innovación de GlobalData.

Parece que Aramco en concreto y Arabia Saudí en general están intentando hacer lo que hicieron los EAU con la construcción como estrategia de diversificación para reducir su dependencia casi exclusiva del crudo.

Que la inteligencia artificial, los robots y el resto de la nueva tecnología surgida de las startups y el campo de la Big Tech puedan utilizarse también para impulsar la producción de petróleo, lo que debe ser considerado una ventaja.

Si es capaz de reducir costos para los perforadores de esquisto, la IA podría sin duda reducirlos también para todos los demás, incluso para los productores con los costos más bajos del mundo: los saudíes.

Pero la reducción de costos es sólo uno de los muchos beneficios que la industria petrolera puede obtener del uso de esta tecnología, como pozos más productivos, exploraciones más precisas y mejor detección de amenazas, no sólo de ciberseguridad, sino también de vertidos y fugas. Lo mejor de todo es que el sector dispone de las materias primas necesarias para impulsar el uso de la IA, sedienta de electricidad.