Por Ron Bousso
Royal Dutch Shell está buscando recortar hasta un 40% el costo de producción de petróleo y gas en un impulso importante para ahorrar efectivo para poder revisar su negocio y centrarse más en la energía renovable y los mercados de energía.
La nueva revisión de reducción de costos de Shell, conocida internamente como Project Reshape y que se espera que se complete este año, afectará a sus tres divisiones principales y cualquier ahorro se sumará al objetivo de $ 4 mil millones establecido a raíz de la crisis de COVID-19.
Reducir los costos es vital para los planes de Shell de ingresar al sector de la energía y las energías renovables, donde los márgenes son relativamente bajos. También es probable que la competencia se intensifique con las empresas de servicios públicos y las empresas petroleras rivales, incluidas BP y Total, que luchan por la participación de mercado a medida que las economías de todo el mundo se vuelven verdes.
“Tuvimos un gran modelo, pero ¿es adecuado para el futuro? Habrá diferencias, no se trata solo de estructura, sino de cultura y del tipo de empresa que queremos ser ”, dijo una fuente senior de Shell, que se negó a ser identificada.
El año pasado, los costos operativos generales de Shell llegaron a $ 38 mil millones y el gasto de capital totalizó $ 24 mil millones.
Shell está explorando formas de reducir el gasto en la producción de petróleo y gas, su división más grande conocida como upstream, entre un 30% y un 40% mediante recortes en los costos operativos y el gasto de capital en nuevos proyectos, dijeron a Reuters dos fuentes involucradas en la revisión.
Shell ahora quiere enfocar su producción de petróleo y gas en algunos centros clave, incluidos el Golfo de México, Nigeria y el Mar del Norte, dijeron las fuentes.
La división integrada de gas de la compañía, que administra las operaciones de gas natural licuado (GNL) de Shell, así como parte de la producción de gas, también está considerando recortes profundos, dijeron las fuentes.
Para el downstream, la revisión se centra en reducir los costos de la red de Shell de 45,000 estaciones de servicio, la más grande del mundo, que se considera una de sus “actividades de mayor valor” y se espera que desempeñe un papel fundamental en la transición, dos fuentes más. involucrado en la revisión, dijo a Reuters.
“Estamos pasando por una revisión estratégica de la organización, que tiene como objetivo asegurarnos de que estamos preparados para prosperar durante la transición energética y ser una organización más simple, que también es competitiva en costos. Estamos analizando una variedad de opciones y escenarios en este momento, que se están evaluando cuidadosamente ”, dijo una portavoz de Shell en un comunicado.
El impulso de reestructuración de Shell refleja los movimientos de los rivales europeos BP y Eni en los últimos meses, que planean reducir su enfoque en el petróleo y el gas en la próxima década y construir nuevos negocios bajos en carbono.
Se espera que la revisión, que según fuentes de la compañía es la más grande en la historia moderna de Shell, se complete a fines de 2020 cuando Shell quiera anunciar una reestructuración importante. Tendrá un día del inversor en febrero de 2021.
En declaraciones a los analistas el 30 de julio, el presidente ejecutivo de Shell, Ben van Beurden, dijo que Shell había lanzado un programa para “rediseñar” la empresa angloholandesa.
COMBUSTIBLES BAJOS EN CARBONO
Los equipos de las tres divisiones principales de Shell también están estudiando cómo remodelar el negocio eliminando miles de puestos de trabajo y eliminando capas de gestión para ahorrar dinero y crear una empresa más ágil mientras se prepara para la reestructuración, dijeron las fuentes.
Shell, que tenía 83,000 empleados a fines de 2019, llevó a cabo una importante campaña de reducción de costos después de su adquisición de BG Group 2016 por $ 54 mil millones, que ha ayudado a impulsar significativamente su generación de efectivo en los últimos años.
Los costos operativos de Shell, que incluyen producción, fabricación, ventas, distribución, administración y gastos de investigación y desarrollo, cayeron un 15%, o aproximadamente $ 7 mil millones, entre 2014 y 2017.
Pero la fuerte desaceleración económica mundial a raíz de la epidemia de COVID-19, junto con los planes de Shell para reducir sus emisiones de carbono a cero para 2050, han llevado al nuevo impulso.
Shell recortó sus planes de gasto de capital para 2020 en $ 5 mil millones a $ 20 mil millones a raíz del colapso de los precios del petróleo y el gas debido a la pandemia en medio de advertencias de que podría tener efectos duraderos en la demanda mundial de energía.
Van Beurden dijo en julio que Shell estaba en camino de generar ahorros de costos de $ 3 mil millones a $ 4 mil millones para fines de marzo de 2021, incluso mediante recortes de empleos y suspensión de bonificaciones.
Dijo que las restricciones de viaje durante la pandemia habían acelerado la digitalización de Shell mientras se implementaba el aprendizaje automático para minimizar las interrupciones y acortar el tiempo de mantenimiento en refinerías, plataformas de petróleo y gas y plantas de GNL.
Además de recortar costos en su negocio minorista downstream, Shell sigue adelante con sus planes para reducir el número de refinerías de petróleo a 10 desde 17 el año pasado. Ya acordó vender tres.
La revisión de las operaciones de refinación también incluye encontrar formas de aumentar drásticamente la producción de combustibles bajos en carbono como biocombustibles, químicos y lubricantes. Eso podría hacerse utilizando materias primas bajas en carbono como el aceite de cocina, dijo una fuente.
