Por WORLD ENERGY TRADE
Royal Dutch Shell y BP se encuentran entre las empresas que se espera que informen que obtuvieron ganancias trimestrales producto de sus operaciones petroleras, este evento ocurriría por primera vez desde el brote de Covid-19.
De este modo, las grandes compañías petroleras se estarían preparando para marcar el final del año más oscuro en la historia de la industria con un retorno a las ganancias, aunque podría ser el último golpe vital para los combustibles fósiles.
Las compañías petroleras internacionales están acostumbradas a lidiar con los ciclos de la industria, sin embargo, el año pasado fue atípico, especialmente severo en todos sus negocios.
La industria ha recibido un impulso a causa de la recuperación de los precios del crudo desde finales de 2020 que, por primera vez en más de un año, se evidenciará en los resultados financieros.
La reapertura tentativa de las economías del mundo ha ayudado a impulsar los precios internacionales del crudo por encima de los US$ 65 el barril.
Gordon Gray, director global de investigación de acciones de petróleo y gas en HSBC, espera que los flujos de efectivo de la industria hayan aumentado un 70% en el primer trimestre en comparación con los últimos meses de 2020, cuando los precios del petróleo promediaron menos de US$ 42 el barril, cifra muy inferior a los US$ 50 que las compañías petroleras normalmente necesitan para alcanzar el punto de equilibrio.
Los precios del mercado podrían subir aún más: se espera que la demanda del crudo para producir combustibles para el transporte aumente a su ritmo más rápido en la historia del mercado, y algunos piensan que podría alcanzar los niveles anteriores a la crisis en unos años.
El mes pasado, la Agencia Internacional de Energía (IEA) frustró las esperanzas de que el coronavirus pudiera haber puesto fin al creciente apetito mundial por el petróleo.
La IEA advirtió que la demanda de crudo superaría los niveles anteriores al Covid- 19 en los próximos dos años a menos que los gobiernos de todo el mundo tomen medidas concretas.
Es probable que la creciente demanda de petróleo mantenga los precios altos y traiga una inyección final de efectivo a las arcas de las empresas de combustibles fósiles antes de que la producción comience a caer.
Se espera que el regreso de la demanda y los precios de mercado más altos dejen a los gigantes del petróleo inundados de efectivo en lo que podría resultar en la victoria final para los combustibles fósiles antes de que el cambio a una economía global más verde comience a erosionar los “petrodólares” sobre los que se construyó la industria.
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Un período de exceso de efectivo libre
Shell dijo a los inversores a principios de este mes que espera obtener su primer beneficio de la producción de petróleo desde el inicio de la pandemia cuando informe los resultados del primer trimestre el 29 de abril.
Esto representa un cambio dramático de la pérdida de casi US$ 20 mil millones de la compañía durante el año pasado después de que el impacto de Covid-19 despojó aproximadamente US$ 22 mil millones del valor de sus activos de petróleo y gas.
BP ha animado aún más a los inversores en combustibles fósiles, planea reiniciar la recompra de acciones a partir de este trimestre después de que ganancias mejores de lo esperado le ayudaron a pagar sus deudas mucho más rápido. Está previsto que BP presente sus resultados del primer trimestre el 27 de abril.
Las empresas están bajo presión para producir fuertes ganancias inesperadas de sus negocios de producción de petróleo para sofocar los temores entre los inversores de que, después de décadas de extracción de combustibles fósiles, puedan tener dificultades para hacer que la energía renovable y los combustibles limpios sean lucrativos.
Gray dijo que los mercados de valores aún infravaloran a las compañías petroleras, particularmente BP, a pesar del aumento del precio del petróleo porque persisten las preocupaciones sobre los rendimientos de las energías renovables, que deberán reemplazar los ingresos petroleros en los próximos años.
“Pasarán muchos años antes de que los negocios de bajas emisiones de carbono de BP alcancen la escala suficiente para convencer a los inversores de su potencial financiero y, mientras tanto, los volúmenes de producción upstream se reducirán en un 40% para 2030”, dijo Gray. Probablemente la principal herramienta para mitigar estas preocupaciones es el grado en que BP puede generar un exceso de flujo de efectivo y aumentar sus distribuciones de efectivo a los accionistas.
BP reducirá la producción de petróleo y gas en un 40% para 2030 como parte de su plan para convertirse en una empresa neutra en carbono para 2050.
Shell ha prometido recortar su producción de petróleo entre un 1% y un 2% anual para reducir la intensidad de carbono de su negocio en un 20% al final de la década, pero continuará expandiendo su negocio de exportación de gas. Por ahora, los combustibles fósiles son su principal esperanza de lucro.
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