Por PAUL BURKHARDT
Tullow Oil dijo que espera acelerar los pagos de la deuda después de que los precios del crudo subieron a un máximo de un año.
El productor centrado en África, cargado con 2.400 millones de dólares de deuda neta, se encuentra entre las empresas petroleras impulsadas por el reciente aumento de los precios a medida que la demanda se recupera gradualmente de la caída sin precedentes de 2020. Las acciones de Tullow han subido más del 80% este año a medida que la compañía comienza a dar la espalda a un período difícil de reveses en la perforación, desviaciones de la administración, colapso de los precios y crecientes préstamos.
El director ejecutivo Rahul Dhir, que asumió el cargo en julio pasado, está colocando los activos de África Occidental del explorador en el centro de un plan de inversión destinado a reducir costos y apuntalar el balance.
Tullow podría acelerar los pagos de la deuda, dijo el director financiero Les Wood en una entrevista el miércoles, mientras que Dhir sugirió que también podría aumentar la perforación en África Occidental agregando una plataforma si los precios del crudo se mantienen fuertes. La compañía ya planea cuatro pozos en Ghana a partir de abril.
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Erosión de la deuda
Al igual que sus pares en todo el mundo, Tullow sufrió los efectos de la crisis del coronavirus, con los mercados petroleros cayendo a medida que la demanda se hundía. Informó una pérdida en 2020 de $ 1.2 mil millones, citando amortizaciones y deterioros de exploración, y un flujo de caja de “prefinanciamiento” de $ 625 millones. Ve ese flujo de efectivo en alrededor de $ 200 millones este año a $ 50 el barril. El crudo Brent se cotiza actualmente por encima de los 67 dólares en Londres.
Los altos precios sostenidos del petróleo significarían un plazo más corto para que Tullow reduzca la deuda neta a tan solo $ 1 mil millones, dijo el Oficial Principal de Finanzas Wood. La empresa ha estado analizando opciones de refinanciamiento con los acreedores.
“La gerencia sigue siendo deliberadamente tímida sobre los planes de refinanciamiento mientras trabajan para resolver los vencimientos de deuda 2021-22, pero la combinación de autoayuda y mejora en los precios del Brent solo puede ayudar a las negociaciones con los acreedores”, dijo James Hosie, analista de Barclays Plc, en una nota.
Tullow también dijo el miércoles que se compromete con la neutralidad de carbono para el 2030 y tiene como objetivo eliminar la quema de gas para el 2025. La compañía planea ser “cero neto” en las emisiones de Alcance 1 y 2 para el final de la década, aumentando la eficiencia operativa y potencialmente por utilizando compensaciones de carbono. Eso se refiere a las emisiones de las propias operaciones de Tullow, a diferencia del Alcance 3, que son las generadas a partir de productos energéticos utilizados por sus clientes.
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