Por Selcan Hacaoglu
Un barco de investigación turco regresó a las aguas en disputa del este del Mediterráneo el lunes, ya que la profundización de las fricciones con Grecia desafía los esfuerzos internacionales para desactivar el enfrentamiento allí.
El Oruc Reis llevará a cabo estudios sísmicos en un área entre las islas griegas de Kastellorizo y Rodas hasta el 22 de octubre, según un sitio web de la marina turca. Ankara había retirado el barco el mes pasado para permitir una oportunidad de diálogo con Grecia sobre disputas territoriales, al tiempo que advirtió que lo devolvería en ausencia de avances.
“Continuaremos buscando, perforando y defendiendo nuestros derechos”, dijo el lunes el ministro de Energía de Turquía, Fatih Donmez, en una publicación de Twitter. El ministro de Defensa, Hulusi Akar, dijo que la marina protegerá el barco según sea necesario.
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Si bien los dos países acordaron el mes pasado reanudar las conversaciones exploratorias destinadas a resolver disputas territoriales en los mares Egeo y Mediterráneo, no se ha fijado una fecha. Cualquier avance ya se había visto socavado por un intercambio de púas tan recientemente como el domingo y las tensiones persistentes sobre los simulacros navales planificados, anunciados primero por Grecia y luego por Turquía. La reanudación de los estudios sísmicos por parte de Turquía en un área del Mediterráneo reclamada por Ankara y Atenas encendió aún más los lazos.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Grecia denunció la medida de Turquía como “una escalada importante y una amenaza directa a la paz y la seguridad”, e instó a Ankara a revocar de inmediato su decisión. El primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, dijo al presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, que planteará el tema en la cumbre de la UE la próxima semana.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Turquía dijo que las críticas griegas sobre la encuesta son “inaceptables” porque el área se encuentra a solo 15 kilómetros (9 millas) de la costa turca y 425 kilómetros de la Grecia continental.
Grecia dice que las islas deben tenerse en cuenta al delimitar la plataforma continental de un país, de acuerdo con la Ley del Mar de las Naciones Unidas, que Turquía no ha firmado. Ankara sostiene que la plataforma continental de un país debe medirse desde su tierra firme, y que el área al sur de Kastellorizo, a pocos kilómetros de la costa sur de Turquía, se encuentra dentro de su zona exclusiva.
Las tensiones entre Turquía y Grecia por las aguas territoriales en disputa empeoraron durante el verano, tras tensiones similares entre Ankara y Chipre. Turquía y Grecia, ambos miembros de la OTAN, han desplegado sus armadas en el área, y en una militarización cada vez mayor del enfrentamiento, Francia expandió su presencia naval allí en respuesta a los movimientos de Turquía.
La disputa ha provocado preocupaciones sobre una confrontación militar y provocó un impulso diplomático liderado por Alemania para una resolución. Los líderes de la Unión Europea también han amenazado con sopesar las sanciones contra Turquía antes de fin de año si no toma medidas para reducir la escalada.
Atenas y Ankara también han estado en desacuerdo sobre el futuro de la dividida Chipre. El gobierno del estado separatista en el norte controlado por Turquía, reconocido solo por Ankara, ha reabierto una playa cerrada durante mucho tiempo allí en un esfuerzo por ganar el reconocimiento internacional implícito de su soberanía.
Otro barco de reconocimiento turco, Barbaros Hayreddin Pasa, también está realizando trabajo sísmico frente a Chipre hasta el 9 de noviembre, mientras Turquía presiona para una conferencia regional para discutir una parte justa de los recursos de hidrocarburos descubiertos en el Mediterráneo.
